美文小说第18章
叶冬把那头牛牵到了后山，叶小丰主动提出他去放牛。
之后，叶冬找到叶秋，跟他说了自己在县城买了两间铺面，希望叶秋夫妻带着小华和小富一起去县城的事。
并告知叶秋他准备送小华、小富和小丰三人一起去县城念书，至于束脩和书本费等，一切都由他叶冬支付。
叶秋一时没有反应过来，问叶冬买铺子花了多少钱，做什么样的生意。
对于叶秋，叶冬没有瞒他，就说上次去盐场给盐场出了一个主意，那吏目共给了自己四百两银子，至于是什么主意仍然以吏目大人交代了不能对别人说为由没有告诉叶秋。
但叶冬把准备开采苏家庄煤矿的事和已经花了两百多两银子的事情说了。
叶秋这下更加震惊了，不过转而又替四弟一家感到高兴。
先前分家时，四弟主动承担了家里的所有债务，还只分了十二亩果园，现在看来，这真是好心有好报。
像四弟这样的好人都受欺负，看来老天也看不下去了，才给了他这么一个发横财的机会。
本来叶秋想到家里那十亩良田，这阵子马上就要播种了，有点不想离开,可一想到四弟投进去了那么多钱，身边又缺帮手时，他还是答应了，只是也说了农忙时候必须回家。
至于两个儿子读书的事，叶秋也同意，不过所有的费用都先借叶冬的，一定要记一个账，待他们有钱了，他再还给叶冬。
叶冬也拗不过叶秋，只好同意了。
叶秋回到家里，把叶冬的事跟妻子夏氏一说，夏氏高兴得像个孩子般跳了起来。
看着二哥的儿子叶小荣去念书了，大哥的儿子叶小财也筹到了钱去念书，原先想着还有一个叶小丰，心里稍微安慰一点，没想到老四突然发了横财，难道就自己家一定比不上他们吗？
人都有一种不肯服输的心理，这些天夏氏虽然没有说，心里是心心念念都是两个孩子也要送去念书。
可她知道自家的情况，分家后虽然不欠外债，却也是身无分文，又是两个孩子都到了该上学念书的年纪。
所以她心里愁啊，总感觉自己与叶秋对不住两个儿子，现在突然听说叶冬要出钱送两个儿子去念书，还是去县城，这叫她如何不激动，如何不感动呢？
四弟叶冬发了财还不忘记带着自己一家去县城，夏氏越想越觉得叶秋支持叶冬做得对，人啊，还是得讲良心，好人才有好报。
高兴同时，便催着叶秋一起去叶冬家，向叶冬和苏氏表示感谢，并满口答应一家人一起前往县城。
只是，老爷子现在还病着，叶春一家也不在家，一时还真有点离不开。
去县城之前，还是得跟老爷子打个招呼。
老爷子一听叶冬要在县城做生意，与叶秋一样生怕他亏了钱，便主动提出让叶秋去帮帮忙。
叶冬道：“爹，我也想三哥前去帮帮我，可您身体还病着，不能没人照顾，要不然您和娘一起跟我们去县城好了，我们那房子宽，够你们二人住的了。”
叶长生却摆了摆手道：“我们都老了，不想离开这个窝，放心，我的身体我知道，就是流了一点血，能走能睡的，一时还死不了，有老婆子在就行了，再说家里不是还有叶夏他们吗？让叶秋跟你们一起去吧，不过，你们还是要经常回来看看，特别是你那果园，不能没人打理。”
叶冬道：“爹爹，您就安心养病，果园的事，我可能一时难抽出时间来，不过，我会安排好的，您年纪大了，以后果园您就不要去管了。”
叶长生突然站起身来，还转了一个圈，道：“你看，我这不是很好吗？”
见老爷子果然没有大碍，叶冬便不再纠缠这事了。
想了想，还是去了一趟叶夏的家里，这二哥一家虽然有点自私，但家里还是得靠着他。
见到叶夏，叶冬便把自己家里已经无法住人了，只能去县城了，跟他说自己准备在县城租个房子做生意，还想请三哥去县城帮帮自己，请二哥帮忙照顾一下老爷子。
叶夏听叶冬这样一说，心里虽然很不情愿，但到底还是抹不开面子，勉勉强强答应了下来。
之后，叶秋也开始安排家里的事，田地委托了他的好友赵良才帮忙播种等各种事宜，等回来再跟他算工钱。
夏氏高兴地赶快把一家人该带的衣物等打好了包。
想着下午就要去县城，有四十多里地，吃饱了才好赶路，知道叶冬一家做饭的锅灶都被砸坏了，便赶紧淘米、摘菜做饭。
中午时分，叶小丰牵着吃得饱饱的水牛回家了，把牛拴好，一家人在叶秋家里吃完了午饭。
吃完了饭，叶小丰了解了叶冬上午的那些安排，觉得也该是这样，不过，对于让二伯叶夏照顾老爷子一家，他是没有一点信心。
之后，叶小丰还是让父亲去村里问一下其他村民，当时的情况到底是怎么回事，特别是二伯叶夏，他有没有帮忙阻止那些人。
叶冬便也去了一趟赵良才家，问赵良才昨天家里出事时他二哥叶夏有没有上去阻止。
赵良才很是气愤地道：“叶夏他就在一旁看着，我们村里人看了都很着急，但有人说我们是外人，这是你们叶家内部的事，不好插手，当时好多人都在看着叶夏，如果叶夏朝我们这些人招呼一声，肯定会有很多人会跟着上去阻止的。”
“后来，等到你家都快被砸完了，你家老爷回来了，他二话不说突然冲了上去，想要阻止那些人，却被刘二喜推了一下就摔倒了，我们这些人这才看不过去了，上去要找那些人理论，那些人见老爷子头上都出血了，这才赶忙离开。”
听了赵良才的话，叶冬可以想象出当时的情形。心里气愤的同时，向赵良才他们表示了感谢，并请他跟所有乡亲们都带一句话：他叶春夫妻如果不向老爷子和自己道歉，并赔偿所有损失，负担老爷子的所有诊治费用，他叶冬一辈子也不会原谅他们，从此断绝兄弟关系，恩断义绝。
赵良才表示他一定把他的话带给叶春和乡亲们，叶春与刘氏的这种行为，也使得赵家村村民一个个愤慨不已，如果他叶春夫妻不给叶冬一家道歉和赔偿，他们一家以后在村子里的日子也将不好过。
叶小丰心里觉得叶冬这些话欠妥，对于赵良才，是他心里为数不多的几个有点良心的赵家村赵姓人家，可人家毕竟姓赵，他的话却也不能尽信。
这么多年了，赵姓人家欺负叶家的事还真不少，大部分赵姓人家就正想看你叶家的笑话呢。
兄弟阋墙的事，最好不要跟外人说，可叶冬哪里有这种心境，只想着图一时口快。
再说，这次叶春夫妻确也做得过份了，叶小丰想着必须给他们一个教训才行。
两家人安顿好了叶长生老两口，下午，叶冬与叶秋两家人一切准备妥当，这才赶着牛车前往县城。
牛车一路慢慢悠悠，却走得很稳，夏氏心里高兴，很想找苏氏聊天，可叶冬和苏氏都心情沉重，根本没有聊天的兴致。
叶小华和叶小富却是精神头十足，这是他们第一次坐牛车，也是第一次去县城，看到什么新奇的东西都感到奇怪。
他们还不断地找叶小丰聊这聊那，叶小丰也有意无意地把要念好书的重要性告诉他们，并激发他们以后念书不能比叶小财和叶小荣差的斗志。
听了叶小丰讲的那些道理，只感到这个堂哥真是太了不起了，他怎么懂得那么多。
牛车悠悠走了一个来时辰，来到了一个十字路口，叶冬装着心事，也没有看两边，只一个劲地架着牛车前行。
突然，一架豪华的马车风驰电掣地朝着牛车跑了过来。
随着长长的一声“吁——”声，那马车才好不容易的停了下来。
好险好险，差一点点就撞上了，叶家众人和马车上的人都惊出了一身冷汗。
那马车车夫手里拿着马鞭，气势汹汹地下了马车，眼睛死死盯着叶东，并朝着牛车一步一步地走了过来。
坏了，闯祸了，苏氏和夏氏都很惊惧。
马车夫终于到叶冬跟前，举起了他那手中的马鞭，眼看一鞭子就要抽将下来。
突然，马车里传一声爆喝：“住手！”
随着这声爆喝，那马车夫这才缓缓把举着马鞭的手放了下来，还扭过头不解地看向后面那架马车。
那马车的车帘掀开，一个胖墩墩身体缓缓地下了马车，带着一脸弥勒佛的笑容，一步一步地向叶冬他们走来。
叶冬和叶小丰一见，赶紧从牛车上跳了下来，叶秋也打算下来，却被叶小丰丢了个眼色：“三伯，你们在车上等着我们就好。”
叶秋便没有下来了，只是疑惑地看着这父子俩。
“哈哈哈哈，缘分啦，那日一别，竟又在这里遇上了。小丰贤侄，虽然只有几日不见，你可让我想念得紧啦。”
叶冬和叶小丰赶忙伏地跪拜，却被那人快速伸手扶住：“无须多礼，无须多礼！”
叶冬和叶小丰只好行了个拱手礼：“拜见王大人！”
来人正是那盐课提举司的吏目王德荣，自从用了叶小丰给他改进的精盐提取法之后，几天时间赶得上他往年半年时间所制的精盐了，而且精盐的品质也更好。
王德荣这些天那是春风得意马蹄疾，感觉自己好运来了，这样下去，年底述职，上升一步那是稳稳当当的了，而这一切，都是一个只有十二岁多的小孩带给他的。
王德荣说是对叶小丰想念得紧，那可不是说的假话，这两天，他还感觉那一千两银子花得太值了，想着如果到真正升迁的那天，他要好好感谢一下那个小孩，把欠他们的银子一次给了他们算了。
没想到今天竟然在这里给遇上了。
王德荣便问叶冬他们要去哪里，叶冬说是要去县城，以后要在县城做煤炭生意。
王德荣便问什么是煤炭生意。
叶小丰于是把煤炭制成煤球，然后用煤炭炉生火烧水做饭都非常方便等一一详细地说给了王德荣听。
叶小丰也有个小心思，那盐场可有三百多人做事，如果能拿下盐场里的供煤，起码他们的生意便好开展了。
那王德荣听了叶小丰的解释，果然非常感兴趣，示意这次访友回家，一定转道去往县城看看，叶小丰赶紧把店铺的地址告诉了王德荣。
王德荣表示记住了，然后道：“叶冬，小丰，我今天还要前往桃花县拜见同窗好友，时间也不早了，就此别过，来日我们县城再聚。”
叶小丰一听他是去桃花县，忙问道：“大人，不知您是否认识桃花县的知县大人。”
王德荣停了脚步，道：“我要去拜见的正是桃花县的柳知县，他是本官以前的同窗好友，我们是同年中的举人，你们可有事情要找他帮忙？”
叶小丰心中暗喜，却不直接说要他帮忙惩罚刘二喜，而是说道：“大人您先别急着走，我最近在想办法给那精盐提纯，如果成功了，那精盐将只有非常纯的咸味，不再有任何苦味，那样的精盐将不止提高一个档次，到时候，我想可以作为贡品敬献给皇宫使用。”
王德荣一听，眼里冒出光来：“你说的是真的？”
叶小丰肯定地说道：“不敢在大人面前说假话。”
“你有几成把握能弄出来，估计还要多久时间才能搞好？”王德荣急切地问道。
叶小丰道：“七八成把握吧，至于什么时候能弄出来，那可说不定，不过我想时间不会太久。”
“小丰贤侄，你搞好了，一定来盐场，我给你更大的赏赐，哦，到时候你还是直接开口要多少银子好了，哈哈哈，这次，这一定让你满意。”
叶小丰见时机到了，忙道：“钱不钱的倒无所谓，不过我家有个冤情，如果大人能帮得了忙，那提纯的精盐应该很快便能制作出来。”
“哈哈哈哈，你这个鬼灵精，行，你说说看，帮得上我一定帮。”
叶冬终于知道叶小丰为什么突然跟王德荣说这么多了，敢情一切都是为了这最后的铺垫啊。这儿子，是不是有点聪明过头了？
叶小丰便把他们与大伯一家发生的矛盾详详细细地说了，听得那王德荣不断地皱起眉头，看样子也是愤慨不已。
当即表示一定尽力让他的同窗帮他们主持公道，叶小丰赶忙让父亲拿一百两银子请王德荣去孝敬那柳大人。
那王德荣哪里肯收，附耳到叶小丰耳边说：“这银子，我先给你垫了，等你把精盐提纯弄好了，我再在赏金里面扣除。”说完哈哈大笑，挥手与他们告别。
等王德荣走了，叶冬这次有点责怪叶小丰了：“小丰，我们总共也只有一百多两银子了，你这一次性让我拿一百两给他，我们后面的生意还怎么开展，每次都这么大的手脚，我们没几天这银子就会花光了。”
叶小丰笑了笑道：“爹，我拿准了他不会收的，如果他真收了，那我那精盐提纯的法子他也不知道什么时候才能见到。”
“王大人他们这样的人都是人精，我也舍不得出这一百两银子，要不然，我一开始便直接让你拿钱了，何必绕着弯子跟他说精盐提纯的法子呢？你说是吧？”
叶冬一想，还真是，这个儿子，自己越来越看不懂了。
小说《史上第一个理科状元》试读结束！