美文小说《如嫣传》第2章 寺庙祈福初相遇
将军府生了个身染怪病的千金这事自然也传到了宫里，在宫里引起一时轰动。
之前就有闲来无聊的太监宫女们专门为这事私底下下了赌注，大家都在猜将军府生男生女这事儿，有的押男，有的押女。
原本枯燥乏味的宫中生活因为这位即将出世的将军府少爷或千金变得趣味横生。不同的人怀揣不同的心思，期待着这个孩子的到来，却没成想会是这么个结果。
宫里人自有自己的心思，世家大族也想借此机会讨好拉拢大将军。
此事一出可谓喜忧参半，喜的是大将军柳襄为人刚正不阿，从来不爱掺合这些事，也怕处理不好从而树敌无数，女儿的降生可为他阻挡了不少门客，那些有心借此机会拉拢他的人也望而却步了。
伴君如伴虎的朝堂看似风平浪静，实际上暗流涌动，各方势力盘根交错，稍不留神就会弄得个株连九族，抵上族人性命。
比起这日子，大将军宁愿征战沙场，忠君报国，也不愿意每日上朝，看着大臣们唇枪舌战。就是自身清白，以朝堂里的手段，白的也能描成黑的。
忧的是这招“瞒天过海”是否能奏效，短期还可以瞒住，长期的就得等山主夫妇二人前来再从长计议了。
日子一天天过去，好在事先有准备，孩子还没降世，柳襄和夫人已经想好了应对之策，所以无论生男生女，一切还在掌控之中。
身经百战，战功硕硕的大将军也因为这位小千金的到来一改常态，不再是往日大大咧咧的豪爽性情，多了几分温柔，大概是初为人父的喜悦吧。毕竟天底下没有哪个父母不希望自己的孩子平平安、健健康康长大。
收到飞鸽传书后山主夫妇二人及时给了回信，择日便快马加鞭前往将军府。阔别多年再相见，将军似是喜极而泣，当即叩拜师父师娘。
二人依旧仙风道骨，一如往常模样，倒是将军柳襄变了许多，不管是容貌还是做事风格。寒暄之后一群人便移步府中商量“大事”。
当日除了自家府上丫鬟家丁，其余参与接生的稳婆人等都已经安置妥当，自然不会有任何纰漏，一切都在按计划进行着。
这一切的初衷却只是希望孩子能够平安长大，而不是成为朝堂牵制将军府的利器。大将军战功赫赫，宫里那位自然也怕功高盖主，所以生个男儿固然还好，生个女儿，只怕日后身不由己，难免会被指婚给哪位皇子亦或是选秀女的时候被看上从而被送进皇宫。
孩子自是愁生不愁长的，这不一晃眼的功夫，就到了如嫣满月的日子。大将军不喜热闹，所以没有设宴大肆庆祝，因为这场合难免会有同僚好友至亲来送贺礼，搞不好被有心人看了去，去陛下面前参一本，那还不落得个结党营私的罪名。
“夫人呐，咱们如嫣就要满月了，你觉得这满月宴要怎么准备呢？”，大将军缓缓道。
“夫君不喜热闹，看不惯朝堂的尔虞我诈，明争暗斗，我自是知道的，咱们可别被人落下话柄。妾身想着这天下刚换来太平，你我好不容易能朝夕相伴，不如借此机会以将军府的名义去凌云寺施粥吧，正好我想去寺里拜一拜，给咱们女儿求个平安，夫君觉得如何？”
将军和颜悦色道：“就依夫人所言，上午赶着去寺里施粥，我给夫人安排妥当，我就不去了，免得声势浩大，生出事端。嫣儿也还小，经不起折腾，就让乳娘在府中照料着。我在家中准备着晚宴的事儿，虽说不大宴宾客，咱们一家人也是该好好聚一聚了，府中上下好好热闹一番，吩咐管家让厨房烧制些可口饭菜，再请西市烟花铺的老张头来府上放场烟花。”
翌日清晨，管家就在张罗着给夫人和随行丫鬟家丁备马车，还有一车的粮食和昨夜膳房赶制的一些馒头。早点出发，去了凌云寺还能在寺中熬好粥给往来的香客路人布施。从将军府出发到凌云寺约莫着要半天时间，施粥回来歇息会估计就能用晚膳了。
“夫人一路小心，来披上披肩，别冻坏身子骨，身体还没恢复好，早去早回”。
“迎香，好好侍奉夫人左右，细心照顾着，不可有任何闪失”。
将军给夫人和贴身丫鬟交代着，随后一行人便朝着凌云寺的方向扬长而去。
“迎香，大概还有多久能到凌云寺呢？”
“回夫人的话，快了，约摸着还有不到半个时辰，夫人是乏了吗？需不需要我让马夫停下歇息片刻再启程？”
“不了，早去早回，别耽搁了行程。”
一路跟迎香说笑着，不时探出头去看看沿途风景，这冬日里的暖阳照射在人脸上衣间，便也不觉路途辛劳。
不一会儿的功夫，赶车的家丁宋贤说道：“夫人，前面就是凌云寺了，此处路面平整，咱们就在此处下车，步行前往寺里。运粮的马车可以直接从右手边的小路过去，直达凌云寺后院。”
“夫人，您看看，这凌云寺还真是香火鼎盛，香客众多呢，这么多善男信女都前来上香礼佛。”，迎香缓缓说道。
夫人说：“是呀，自从有孕在身便很久没出来透过气了，以前怀着嫣儿的时候想着赶紧生，不然整日挺着个大肚子，去哪都不方便，这会孩子出生了，却又希望她能天天在肚子里，那样就可以走哪带哪了，以前都说母子连心，那会儿体会不到，如今做了母亲，可是深有体会。这才离开一会儿，就开始想念她了，也不知道她今天乖不乖，乳娘有没有好好照料着。”
“夫人说的哪里话，小姐自是安好，咱们呀上香礼佛完了就可以回府啦”，迎香连忙安慰着夫人。
“见过夫人，算起来也是许久未见了，一切可否安好？”。
迎面走来的凌云寺主持了凡师父正给多日未见的将军夫人打招呼呢。
“别来无恙啊，主持可一切安好？夫君也念叨着许久未见师父了，此次夫君并未前来，改日一定来跟师父喝茶下棋。”，夫人笑着回复说。
“贫僧一切安好，将军公务繁忙，以前领兵打仗，如今太平盛世，好不容易能陪伴夫人左右，也是不易，改日我再登门拜访。”，主持这般说道。
一番寒暄过后，二人便各忙各的了，夫人带着迎香去大殿上香礼佛，主持带着其余丫鬟家丁赶去后院膳房安排着熬粥布施的事宜。
“听说了吗？今儿个是将军府千金的满月日，将军夫人带着下人们来凌云寺了，夫人面慈心善，是凌云寺的常客，经常来上香，添些香油钱，看见穷苦的乞丐也不嫌弃，还会给些衣物吃食。”，旁边往来的香客这般议论着。
“是啊，夫人面慈心善，大将军也征战四方，为衡国平定立下汗马功劳，这样的一对夫妻，不知道为何，上天却造化弄人，赐予了这么个孩子，刚出生就怪病缠身，真是苦了他们。”
“你们是有几个脑袋啊，敢这么议论，还不声音小点，夫人和丫鬟可刚进大殿，将军一家可是好人，不容置喙，那是人家的家事，轮不到咱平头老百姓来议论”，只听一旁的人这样搭腔。
大约过了半晌，膳房的丫鬟前来禀报，粥已经全部熬好，可以开始施粥了。大家开始张罗着，在寺门前搭了几张桌子，简易地搭建了一个临时的场地。一边的香客们自觉排成了两队，等着领粥。
凌云寺香火鼎盛，主持为人和善，寺旁经常会有些乞讨者，有时靠香客施舍，有时靠着寺里初一十五施粥，不知道是不是紧挨寺庙的缘故，竟觉连乞丐都为人和善，不偷不抢，大概是菩萨佛祖在普度众生吧。
若不是走投无路，谁又会愿意成为乞丐，向人乞讨呢，不过是些可怜人罢了。
这边夫人和迎香已经准备好，夫人没有一点架子，是那么地和蔼可亲，衣着也是清新淡雅，从来不着锦衣华服。
“来，大家不要挤，互相谦让，慢慢来，每个人都有的，这虽只是一碗再普通不过的粥，但也是我这个妇道人家的一点心意。”
就这样施粥有条不紊地进行着，不管是寺中香客也好，寺旁小径的乞丐也好，夫人都是一视同仁，看到有些饥肠辘辘的人，夫人还会交代慢点喝，别呛着，如果不够还可以再来盛。
“夫人每次来都为小寺添油添米，贫僧感激不尽，我佛慈悲，感谢夫人做的这一切，积德行善，铺路搭桥，好人自会有好报，种善因得善果。”，主持大师了凡这样对夫人说。
“主持大师言重了，我一个妇道人家能力有限，只是做了能做的事，借大师吉言，每每来到贵寺上香，心里求的都是希望菩萨保佑将军能够平安归来，如今有了小女，便多了个牵挂的人，盼望小女能够得到菩萨庇佑，健康成长。主持大师保重身体，改日再见。”。
“一路珍重，后会有期”，主持说完便转身离开去忙寺里的事儿了。
夫人和迎香以及一众家丁也整顿好了马车，准备打道回府。原以为凌云寺之行就到此圆满结束了，不曾想半路又发生了这样一幕。
一行人等正原路返回，还没出凌云寺一里远，不远处迎面来了个蓬头垢面的小男孩儿，怀里抱着一条小黑狗，一人一狗是那样和谐。
突然小狗汪汪直叫，也不知怎地，这时夫人乘坐那辆马车的马突然惊了，狂奔起来，马车摇摇晃晃，颠来簸去，眼看就要撞到那个小男孩儿了。
只见男孩也惊慌失措，不知该往左还是往右避让，左右跑着，突然又立马转身向后方跑去，马在快要追上小男孩的时候突然慢了下来，最终停了。小男孩吓得浑身发抖回头跪倒在地，赶车的马夫宋贤连忙下车查看。
车里面吓得还没回过神来的夫人和迎香见马车停了，生怕再有危险，也急忙逃出车里，下车查看。
这时，瘫倒在地的“小黑人”突然低头跪起，连声说道：“夫人饶命，夫人饶命，小人不是故意挡住去路的，听闻今日将军夫人会过来施粥，小人一路赶来，想求碗粥喝，求求夫人，饶了我吧。”
夫人见状连忙上前扶起小孩，然后关切地问道：“孩子，你有没有受伤？”
这孩子怕是被吓坏了，浑身一直颤抖，战战兢兢地说道：“我没事儿。”
“迎香，咱们的干粮还有没有？去给孩子拿点吃食和水来。”，夫人焦急地说。
迎香听了夫人的话便回车上取东西。
只见夫人蹲下身子，拿出衣袖里的手帕给小男孩擦拭着黑黑的小脸蛋，然后说道：“傻孩子，你没有任何过错，是我们的马受惊了，生命宝贵，我又有什么权利去剥夺你的生命呢？吓坏了吧，来吃点东西喝点水”。说着便接过一旁迎香手里的饼子和水，像个母亲疼爱自己的孩子那般给眼前的“小黑人”递了过去。
“孩子，饿坏了吧，来吃点东西，慢慢吃，别噎着”，夫人细语道。
只见眼前的孩子放下怀里紧紧抱着的小黑狗，双手擦擦身上的衣服，想着擦干净手，双手接过夫人给的东西。
他没有自己狼吞虎咽地吃起来，而是先把饼撕成很小一块，然后放在手上递到小狗的嘴旁，可惜小狗太小，还吃不动这样的食物。
他咬了一口饼然后喝了点水，把饼嚼细又吐了出来放在手上，这时狗狗开始尝试着吃了起来，估计是饿坏了，小舌头在他的手上一舔一舔的，一会儿就吃完了。
“谢谢这位好心的夫人，你是个大好人。”，“小黑人”这样说道。
“先吃点东西吧，孩子，你一定饿坏了，你的亲人呢？怎么一个人在路上？”
小男孩边吃边哭然后说：“我的爹爹是个士兵，那会我太小，连父亲的样貌都不记得了，出去打仗再也没有回来，母亲一人拉扯我长大，前不久冬日里太冷感染风寒，家里一贫如洗，没钱医治，母亲也没了。我把母亲留给我玉佩当了换了钱埋葬了母亲，之后就只能当街乞讨，后来有个老乞丐看我可怜，也经常给我吃食，可是他昨天也走了，可能怪天气太冷了吧，他还把他的衣服给我穿上，我身上这件就是。”小孩泣不成声，旁边的众人也被他感染，红了眼眶。
小男孩又说：“好心的夫人，求您行行好，我能给您当牛做马，我长大后会报答你，只要给我吃点饭就行，我吃的不多，求求您，我可以给您当下人，您能给我个落脚的地方吗？”
这时一旁的马夫宋贤说：“夫人，请您三思啊，这孩子来历不明，仅凭一面之词不能相信，出门在外留个心眼，万一日后害了您和将军，那追悔莫及呀。”
夫人给孩子擦了擦泪水说道：“我觉得他是不错的孩子，在自身难保的情况下，对路边捡来的一条小狗都这么无微不至，在自己饥肠辘辘的情况下都没有自己先吃，反而想着这条小狗。遇上这是事儿，我也做不到置之不理，遇上了就是缘分吧，就把他带回去吧，让他做点轻巧的活，擦擦门窗扫扫地就行，给他个落脚处，让他有口饭吃，孩子怪可怜的，这么小的孩子应该不会有什么算计吧。有什么事儿，我担着。”
“谢谢夫人，谢谢夫人，您是个大好人，我这辈子都会记住您的恩情，长大了我会报答你的。”，小孩声泪俱下地说道。
“孩子，别哭了，咱们回家，你叫什么名字？”，夫人问道。
“回夫人的话，我没有名字，母亲以前说等着父亲打仗回来给我取，可是父亲再也没有回来，母亲一直坚持父亲会回来的，她平日里唤我“小石头”，母亲说我是男孩儿，要像石头一样坚硬坚强。”，男孩这样回复说。
“真是可怜又懂事的孩子，咱们回家吧，以后将军府就是你的家”，夫人语气坚定地拉着他的手说。
语罢，便带着这个叫“小石头”的孩子上了马车，随车的还有迎香，当然还有“小石头”的“小黑黑”，那条小黑狗。
“小石头”从一人一狗无家可归的状态到现在终于有个地方可以睡觉，有个地方可以吃饭，心里别提有多高兴了。手里紧紧攥着夫人的手帕，仿佛那一刻往日的种种不幸都化为乌有，眼前这个好心的夫人，给了她像母亲般的温存，在他最绝望的时候给了他一个“家”，他自此暗下决心，长大了一定一定要好好报答夫人。
“夫人可算回来了，路途颠簸，苦了夫人了，快进屋里暖暖”，大将军见回府的马车归来，连忙出门迎接并这样说道。
迎香先下的马车，然后准备搀扶夫人，夫人下来后“小石头”抱着他的小黑狗紧跟其后，这一幕可着实给一旁的柳襄惊呆了，像个丈二的和尚——摸不着头脑。
还没等将军开口，夫人就赶忙解释道：“这是咱们回府途中遇到的孩子，我看他可怜便决定带回府中了，大抵是做了母亲，见不得孩子受半点委屈，以后就让他跟在我身边吧，夫君切莫怪罪。”
柳襄拉过夫人的手，抚慰了一下说道：“夫人吶，你啊你，就是这般菩萨心肠，此生有幸相知相爱相守，是我的福分，我高兴还来不及呢，怎会怪罪呢？别站着了，咱们进屋说。”说罢便宠溺地搀着夫人携众人一同进了府，“小石头”有点不知所措，怀抱着小黑狗也尾随着众人一同入了府。
刚进屋夫人便发话了：“迎香，带这孩子下去烧些热水，然后给他找身干净衣服，让他好好洗洗，收拾收拾。”
“好的，夫人放心，奴婢这就去安排。”说完便带着“小石头”下去了。
进到这个陌生的“家”里，“小石头”一直低着头，不敢环视四周，像个生怕犯错的孩子，怀里紧紧抱着他的小黑狗，可谓是寸步不离。
“你呀，也算是因祸得福了，咱家夫人是出了名的菩萨心肠，以后就安心在这将军府住下吧，记住夫人的好，他日也力所能及为夫人做些事吧。”，迎香边走边对“小石头”叮嘱着。
“姐姐放心，我自是明白谁对我好，夫人就像我那离世的母亲般善良，给了我活下去的勇气，我这一生自是做牛做马也要好好报答夫人的。”，“小石头”斩钉截铁地说道。
迎香是夫人的陪嫁丫鬟，跟随夫人多年，品性也如夫人那般，听完“小石头”的话又耐心地交代着：“这是将军府，不比其他，一言一行都关系到将军和夫人，日后我会教你些规矩，要谨言慎行，害人之心不可有，防人之心不可无。你不知道将军暗中有多少敌人在明里暗里盯着，我们做下人的自然要学会为主子考虑。”
“谢谢姐姐，日后可以叫你迎香姐姐吗？”，“小石头”放下防备，这样说道。
迎香弯下腰刮了刮“小石头”的鼻子说道：“你这小机灵鬼，都学会讨好人了，都知道我叫迎香了，当然可以呀，日后同在一个屋檐下做事，咱们也算是朝夕相伴了。”
“试试水温，别贪玩啊，衣服我找管家找来了这一套，给你放在架子上，你就干干净净地洗洗你这小花猫脸，我去前厅等你。”，迎香打趣地说着，然后转身关门离开了。
“哎哟，让娘亲好好看看我们的嫣儿，这才半天没见到，可想死娘亲啦，今天嫣儿满月了，可要平安长大呀。”，夫人小心翼翼地抱着如嫣，来回踱步，嘴里嘟囔着，那是一个母亲对孩子最真诚地期盼。
这边，躺在浴桶里的“小石头”正忙着擦拭自己的每一寸肌肤，似乎这是出生以来最为惬意的一天，也是最为惬意的时刻，只见他捏着鼻子，整个人缩进浴桶，然后又把小脑袋探出水面，终究还只是个六岁大的孩子，贪玩调皮的性子自是改不掉。
一旁的小黑狗呆在原地，嗷嗷叫唤着，可能是离开了“小石头”的怀抱，极其没有安全感吧。“小石头”一边戏耍着，双手拍打着水花，一边笑着，脸上洋溢着从未有过的笑容。一会儿又安静了，静静地呆着，这是多么不可思议的一天，竟然遇上了对他这么好的夫人，心里又是感激又是懊恼，感激夫人的收养，懊恼的是自己不能快快长大伺候左右，脸上神情不由地由欣喜转为落寞。
就这样思索良久水温都快凉了，才起身穿衣。“小石头”抱起一旁的“小黑黑”高兴地举过头顶又放下来，摸摸它的小脑袋说：“以后可要做条好狗，好好看家护院，保护夫人。知道不？”
“小石头”穿好衣服，抱起“小黑黑”蹑手蹑脚地关上房门，然后歪着头左顾右盼不知道前厅是往左还是往右，刚才光顾着高兴了，也没问问前厅在哪，然后便顺势往人声鼎沸的那边走了去，穿过长廊能看到府上的丫鬟家丁井然有序地布置着，有的在打扫，有的在搬东西，有的在挂灯笼，难道是有什么喜事吗？
带着这样的疑惑心不在焉地低着头走着，突然头好像顶到什么东西，抬头一看，原来是撞到人身上去了，人都傻了不知道怎么办，战战兢兢地连忙跪下：“对不起，对不起，小的该死，小的该死……”支支吾吾说了一堆后跪在原地等候发落，内心自是忐忑不安。
“起来吧，孩子，下次小心些”，这声音似乎在哪里听过，原来是撞到了大将军，原以为小命难保了，没想到这一家人是这样地要好。
“谢谢将军，小的知错了。”，他这样颤抖地回答道。
“随我一道吧，今日是小女满月的日子，院里备了好酒好菜，晚上还有烟花表演呢。”，只见将军这般平易近人地说道。
迈着细碎的步伐紧跟将军柳襄便来到了前院，只见夫人和迎香已经围坐一桌，其余的家丁也能依次排开围坐着，大致七八桌的样子围成了一个圆形的样式，席间摆满琳琅满目的菜品，很多都是生平第一次见，都叫不出名来。
“小石头，好孩子，快来这边坐。”，原来是夫人看见他走过来了便唤着他前去落座。
原本衣衫褴褛看上去脏兮兮的孩子经过这番梳洗简直是大变活人，让人认不出了。原本黝黑的肌肤这会变得雪白通透，凌乱不堪的头发这会也柔顺光滑了，只是这身上的衣服，只能说是凑合，因为府上没有年龄相仿的孩子，所以管家从库房拿来了一套原是发给下人的干净衣服给他，故而才有了这一幕。
只见他怀中依旧是紧紧抱着那条“小黑黑”，真是寸步不离，但是原来的一人一狗早已变了样，此时的一人一狗不再畏首畏尾，只见他昂首阔步地走去，这大概是夫人给的底气吧。
“孩子，别害怕，来坐我旁边吧，这是迎香，想必你已经熟悉了，旁边是小女嫣儿的乳娘关氏，这是我的夫君大将军柳襄，这是公公老将军柳青，这是婆婆……”，夫人挨个地给“小石头”介绍着这一桌子的人，“小石头”也相应地附和着：“见过迎香姐姐，见过大将军，见过……”
这时大将军发问：“孩子，你叫什么名字？”
“回将军的话，小人没有名字，母亲总说等着在外打仗的父亲回来给我取，平日里母亲唤我“小石头”，小的出生于董家庄，姓董，如今已无亲人在世了。您和夫人就是我的再生父母，日后一定会做牛做马报答你们的恩情。”，他是这样回答的。
“还真是个苦命的孩子，想必你的母亲也是希望你坚强地活着，日后将军府就是你的家了，你就安心住下吧。今日正值小女如嫣满月之际，老夫高兴，不如就赐你个名字吧，姓董，叫文斌如何？文武斌，取文武双全之意，盼望你日后刻苦努力，能文能武。”，将军柳襄这般说道。
“耶，我有名字咯，我有名字咯，我叫董文斌，谢谢将军，谢谢将军……”，“小石头”高兴极了，这是这么多年来一直盼望的事情，终于有名字了，母亲若是泉下有知，一定特别高兴。
将军拿起桌上的酒杯走到正中这般说道：“今日是小女如嫣的满月宴，府中上下亲如一家，代为庆祝，各位也是跟着我将军府多年的人了，府中的规矩大伙都是知道的，入了我将军府，便是我将军府的人，将军府便会一视同仁。我经常在外打仗，府中多亏了各位的帮衬，如今有了如嫣，希望各位如同伺候我和夫人一般，尽心尽职伺候好小女。如嫣的出生也是将军府的大事，日后就劳烦各位上心了。”说完便痛饮那杯酒。席间的家丁丫鬟都举起酒杯一同为小姐庆祝着。
将军府赏罚分明，府中一众家丁丫鬟个个身怀绝技，训练有素，都是万里挑一选来的。毕竟偌大个将军府，将军常年征战在外，家里一众老小总得有人护他们周全。
西市的老张头今日被请来将军府为大家燃放烟花，漫天绚丽的烟花绽放着，府中已很久没有这般热闹，今晚大家都很尽兴，最高兴的当属董文斌了。
大家已经吃喝的差不多了，将军趁着酒兴，拿过一旁的佩剑给大家舞了一段柳氏剑法，长剑如芒，气势如虹，剑气十足。夫人也叫下人搬来了许久不弹的古琴“绮绿”。一人武剑，一人弹琴，相辅相成，琴瑟和鸣。时光似乎倒回了两人年轻时，真是羡煞旁人。
不知过了多久，下人们开始收拾起桌椅碗筷，皓月当空，这一天慢慢落下帷幕。
“来，文斌，这是如嫣，别害怕，她只是“病了”，坊间的传闻想必你也听说了。”，夫人带着文斌来看小姐如嫣了。
这是文斌第一次见到如嫣，她正熟睡着，小脸胖嘟嘟的，虽睡着了，小嘴还一动一动的，甚是可爱，一点也没坊间传闻的可怕。
“夫人，我不害怕，夫人心地善良，生出的小姐自会健康长大的，我不会理会那些传言，日后我一定会好好护着小姐的。”，文斌这样说道。
夫人拉过如嫣的小手给文斌摸了摸，指尖触碰的那一刻是那么地奇妙，他并不害怕，心里想着的是日后一定好好努力，保护好夫人和小姐。
这天夜里文斌躺在床上翻来覆去，激动得睡不着，用手摸摸这从未见过的床铺，在床上蹦跶跳跃，一举一动都在诠释着自己内心的喜悦。
躺在床上就像躺在棉花上那般柔软，又好像触碰到天边的云那般，小小的脑袋都想不出用什么来形容这番情景。这是自己想都不敢想的事情，感觉像梦一般，所以不敢睡去，生怕大梦初醒，一切又化为乌有，回到起点。
“小黑黑”被安排到柴房去，找了些破旧衣物垫着，它也有了属于自己的小窝，旁边还有热乎的玉米粥，它舔了几口，心满意足地蜷缩在自己的小窝里，从此也有了个遮风避雨的地方了。
另一边，乳娘带着嫣儿准备入睡了，嘴里哼着催眠的摇篮曲，歌声悠扬，如嫣不 哭也不闹，很快便睡着了。
此时将军和夫人也在榻上，准备入睡，将军搂着夫人呢喃道：“夫人吶，今日累坏了吧，你们刚走不久，宫里那边便派了赵公公前来，还带了圣旨，说是念在我们一家护国有功，值此小女满月之际，特送来满月贺礼，东西我都让管家收下放置好了。”
“估计是派人来探听虚实了，可有去看嫣儿？”，夫人关切地问道。
“那是自然，我吩咐乳娘带来，就站在我身旁领旨谢恩的，赵公公撇了一眼便回宫复命了。”，将军这般回复道。两人说了良久才熄灭了床头的蜡烛入眠。
东市和西市的大街小巷都贴满了重金求医的告示，自那日起，每日出入将军府的医者不计其数，门庭若市，但无一不是摇头叹息地离府，这自然坐实了之前传出的消息：将军之女胎生怪病，样貌丑陋。
日子就这般日复一日地流逝着，等到如嫣再大些，娘亲给她寻了善女红的绣娘来，特地为她定制了面纱，在府里的饮食起居，哪怕入睡她也戴着那薄如蝉翼却看不清脸的面纱。府中上下一致对外宣称：怕小姐的面容吓到客人，所以就让她一直佩戴着。
“听说了没，这将军府重金求医却没有任何人能医治，真是可惜了”。
过往行人议论纷纷。看来这个法子是真的有用，这样一来，如嫣身染怪病，样貌丑陋的事便满城皆知了。
原先将军夫妇是准备了一种来自苗疆的药粉，这种药粉本身无毒，不过接触皮肤后就会起红色的丘疹，面积大了就让人心生畏惧，觉得可怕。所以昭告天下，也没人能确保治好，毕竟这是刚出生不久的孩子，没人敢乱用药，再者谣言一传十，十传百，虽贪图赏金，但很多人还没进入将军府就被传言吓跑了。
山主夫妇明白了将军一家的苦衷，这一切都是怕日后宫中选秀、太子选妃这一类的事情发生，别人家是挤破头都想进这宫里享荣华富贵，巴不得把女儿当作升官发财的工具，可将军府可不这么想。将军深知这深宫高墙的可怕，自是不愿意让自己的女儿踏足，所以才想了这么个法子。
日后，将军府对外宣称，有人揭了榜，不过这病实属罕见，可能要长年累月地治疗才能奏效。
如此一来，就算日后皇室掺合进来，知道了如嫣的容貌，那也不算欺君之罪。只要熬到如嫣顺利嫁人，这此前的担心忧虑便都可放下了。