美文小说《轮回之河》第9章 仪式
最初发明的蒸汽汽车是三轮的，又长又高的木制车身，车体前方装着一个燃煤的大锅炉，锅炉的后面装有两个汽缸，由蒸汽推动里边的活塞上下运动，然后通过曲拐传给前轮，使车轮转动。
蒸汽汽车启动时，浓烟和蒸汽一齐向上蒸腾着，活像个喘着粗气的老人端着一锅热汤，颤颤巍巍，既有点可怕，又有点可笑。
最初的蒸汽汽车不仅整体结构臃肿，丑陋，它启动和运行时噪音巨大，速度和马力也不尽人意，并且是蒸汽动力的缘故，每行驶几公里还需要补充水。
但不可否认它出现的意义，蒸汽动力取代了传统的畜力。
而最近20年来开启的以电力和内燃机技术运用的工业革命，给汽车行业带来前所未有的发展和创新。
第一台四部冲程内燃机由隔壁的吉曼利王国的凯尔•冯•奥托发明和改良的，他也因此被称为“内燃机之父”。
另外，驱使内燃机运作的燃料——【海油】，一种无色无味，透明粘稠的油状液体，产出自近海或浅滩下的地底，是一种极其重要的工业原料和燃料。
可惜吉曼利王国几乎是个内陆国，海岸线极短，而相对的，弗朗西王国拥有大片的，美丽的，富饶的海岸线。
内燃机技术是藏不了多久的，所以吉曼利王国早在多年前，就跟周边国家做起了交易，用产业线，技术人员，换取长期的，稳定的海油订单，以及市场。
查尔斯一行人所乘坐的“凯尔”加长汽车，便是由吉曼利人投资建设的，在弗朗西王国里最大的合资汽车制造公司所生产的。
查尔斯目光平静，手掌稳当地扶着方向盘，现在薄薄的冬雾已经散去，能见度很好。
“古尔丹先生，这辆汽车太酷了，【特殊事件处理局】的小队都会给配置上这么一辆车，来方便出行吗？”
莎莉坐在后排，好奇地打量着，张望着，感受着坐垫的舒软，车厢内整体的布置也美观大方，车辆开动时，引擎的声音也不很吵。
总之，跟警署的警车对比后，她才产生感慨，羡慕。
“是的呢，莎莉小姐～”
不等古尔丹队长回答，最后排的安多雷接过话来，非常热情地介绍道：
“有次任务我们跟军方行动时，还乘坐过飞艇，你知道的，传统的飞艇，因为填充气体易燃易爆，加之受风向影响很大。但随着更安全高效的内燃机的运用，以及从塞伦公国西西里湾进口的“轻气”，让飞艇的性能改良了许多。飞艇依旧是长途奔袭，无视地形限制的交通工具。”
“哇…..我只是看过飞艇的图片，还从未乘坐过呢！”
就这样，十几分钟的车程很快就到了，查尔斯等一行人来到了玛利亚女士的住处。那是一栋三层的小别墅，建筑整体呈灰白色，上方还有几个砖红色的方锥形尖塔，旁边有着一个木板房车库。
庭院中，正提着水壶给一盆盆植物浇水的玛利亚女士听到铁栅门外的动静，放下了水壶，提着黑色长裙朝这边快步走过来。
“玛利亚女士，上午好啊～希望今天你的心情能像今天的太阳那样和煦，温暖，美好！”
莎莉微笑着朝穿着一身压抑的黑色衣裙，面色忧郁的玛利亚女士打着招呼。
“是你们啊，上午好，莎莉警官。”
“请问这次来找我有什么事，是有罗伯特的消息了么！”
玛利亚推开沉重的铁栅门，朝莎莉点头示意后，目光越过她，在从加长汽车里下来的人群里扫望着，找寻她熟悉的那个身影。
然而并没有。
玛利亚眼神黯淡落寞，努力挤出一个笑颜，朝查尔斯等人行了一礼：“欢迎先生们，女士们，来这里做客。”
“玛利亚女士，我们有办法追寻到罗伯特先生的下落，当然，这需要你提供一些帮助。”
查尔斯上前一步，开口道。
“我们邀请到了一些有特殊能力的朋友，他们可以通过你和罗伯特先生命运上的牵扯，找寻到他，但是，这需要你从此开始信仰【命运女神】，我记得你是个无信仰主义者，这个条件你能接受么？”
“嗯……”
玛利亚低头思索了片刻，重新抬起头，紧盯着查尔斯，露出一个凄美的，坚定的笑容：
“我相信查尔斯队长，以及他引荐的朋友。为了找寻到罗伯特的下落，我愿意从今天开始信奉那位【命运女神】。”
“诸位，请进屋来商谈吧。”
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查尔斯抿了一小口红茶，不过茶几上的点心和水果，他出于队长的稳重和矜持，并没有动。相应的，安多雷带着莎莉不停地伸手，边吃边点评着口味。
也是，一行人，也就刚满22的莎莉和25岁的安多雷，他们还有着年轻人的活泼气。
“玛利亚女士，看得出你和罗伯特之间情谊的深刻，我想，这次命运之线的指向应该会更牢固，精准。”
古尔丹快速翻看着一本相册，里面贴满了照片，有的年代久远，已经泛黄褪色。每张照片都标注过时间和拍摄时发生的事件。
这是属于他们两人最美好，真挚的回忆。
“是的，我和他家从小都是邻居，小时候他特别矮，又很瘦弱，老是被我欺负……”
那些回忆涌来，玛利亚感伤中带着怀念，然后望着一身纯黑装扮的古尔丹，语气不由得激动了几分：“古尔丹先生，我已经准备好了，什么时候开始找寻罗伯特踪迹的仪式？”
“很快了，阿卡安娜女士正在布置举行仪式的房间。”
刚说完，旁边的门轻轻地打开了，一身素白罩袍的阿卡安娜女士敲了敲门，等众人望过来，她平淡地开口道：“已经准备好了。”
查尔斯刚走进那个房间，便注意到了不同：房间的窗帘被拉上，营造一个昏暗的空间，房间弥漫着一股清新好闻的香薰味道，房间中心，放置着六支点亮的蜡烛，它们按照一定规律摆放好，蜡烛的火焰跳动着，在昏暗的房间格外显眼。
“玛利亚女士，请上前吧。我的仪式需要你的配合。”
阿卡安娜托着一盏银制烛台，然后牵引着玛利亚上前，避免她在昏暗的房间内摔倒。
而查尔斯，古尔丹等一行人就在门口附近，为了不干扰到她们，就在远处观看。
“请坐。”
阿卡安娜指着一旁的单人沙发，开口道：“重新认识一下，我叫【牵丝者】阿卡安娜，是命运教会的苦修神官，遵循女神的旨意，帮助那些受难的人们。”