美文小说《查理之鬼公主的嫁衣》第1章 寻找唐人街44号
纽克市是一座热闹繁华的大都市，高耸入云的摩天大楼随处可见，各式各样的车辆穿梭在这片钢筋水泥筑造的都市丛林中。
人们整日奔波忙碌，偶尔抬起头，只能透过层层高楼的缝隙望到一片狭窄的天空。
就在这样一座喧嚣浮华的都市里，却隐藏着一条神秘的古街，据说那儿是纽克市华人的聚集地——唐人街。
曲折狭长的古街在明晃晃的阳光下散发出古朴华美的气息。数不清的雕梁画栋、重楼飞檐，林立在街道旁的店铺青砖灰瓦、朱红木门，一辆辆马车在青石板路中央徐徐而过……一进入这里，人们仿佛回到了古老遥远的盛唐时代。
“哇！这里就是纽克市的唐人街啊？真是太壮观了！”在一座极具中国特色的宏伟牌楼下，一个穿着格子背带裤的小男孩正眉飞色舞地向他身后的三个小伙伴吆喝个不停。他的手一抬，直指着牌楼顶上的一块镏金红漆牌匾，上面刻着“中华门”三个黄金繁体大字，看起来十分气派！
“嘿嘿！这里跟我墨小侠真是太配了！”墨多多想摆出个英雄的姿势留影，可是不小心摆成了英勇就义的姿势。
许多游客都不禁回过头来，好笑地看着这个大惊小怪的孩子。
“你这个问题多多，”尧婷婷皱着眉头跺了跺小皮鞋跟，“用不着这么大声嚷嚷吧，这里可是公众场合！”说完，她不好意思地朝周围的游客瞅了瞅。
墨多多满不在乎地吐了吐舌头，谁叫这个绰号太响亮，大家都忘了他帅气的本名嘛！
几乎是同时，婷婷怀里抱着的一只小贱狗突然眼皮一翻，对他丢了个鄙视的白眼。
“查理，你这只疯狗太郎！竟然敢嘲笑我！”多多不满地抗议。
查理无视多多的抗议，不耐烦地打了个哈欠。看它的表情似乎对主人的习性相当了解。
一人一狗立刻当街吵了起来。
“多多！对老大做什么呢！”多多的背后蹿出一个高高胖胖的小男孩，可不就是墨多多的同学、人称“育林小霸王”的虎鲨嘛！他左手捏着一把金线油塔，右手将一块美味的泡泡油糕狠狠地塞进嘴里，要不是此刻他腾不出手来，墨多多的后脑勺早就遭殃了。
哼，查理九世的簇拥者可不止一个！查理显摆地瞄了一眼多多。
“咔嚓！咔嚓！”婷婷立刻把查理神气活现的模样和墨多多一脸郁闷的表情通通拍了下来。
慢半拍的扶幽同学晃晃悠悠地跟在大家身后，皱着眉头四下观望，弱弱地提醒道：“呃……你们……是不是忘了我们来这里的主要目的了？”说着，他挥了挥手中的字条。
查理从婷婷的臂弯里探出头来，表情严肃地说：“扶幽说得没错，咱们得先把任务给完成了！”
这只长相滑稽的黑眼圈小贱狗居然会说话？而且还老气横秋地对几个小孩下达“命令”？
别吃惊，查理能讲话是它脖子上那个领结的功劳！这是墨多多的爷爷发明出来的，不仅能把查理的发音转换成人类语言，而且还能模仿别人的声音！在之前的冒险活动中，查理就是通过它，帮助小伙伴们解决了一个又一个的难题。它可是DODO冒险队一直公认的老大哦！
小伙伴们也都收起笑容，睁大眼睛，踮起脚尖，左顾右盼，像在搜寻着什么。
“不用看了····…这里·····没有44号···”扶幽慢吞吞地说。
是的，他们这次的任务就是要寻找“唐人街44号”。查理摇着毛茸茸的小脑袋，朝街道两边的店铺瞅了瞅。唐人街的双数门牌号在街道右侧，单数则是在街道左侧。他们顺着2号一路走过来，当大家看到42号的门牌时，理所当然地认为下一个会是44号，然而——那个门牌上面却清清楚楚地写着46号！
“怎么可能！”多多发出一声惊呼。
怎么会漏掉了一个门牌号？难道是纽克市街道委员会的工作出了问题？
小伙伴们犯了愁。婷婷仔细地又巡视了一遍周围的门牌号码，短短三百米左右的街道上，竟然哪里都找不到唐人街44号的门牌号！
虎鲨的嘴被食物塞得满满当当，含糊不清地咕哝道：“喊，亚瑟这小子不跟咱们一块儿来旅行也就算了，还丢给我们这么一个怪任务！真是不厚道！”
原来，小伙伴们会出现在这里，源于大西洋船王亚瑟的安排。
亚瑟出生于一个神秘的“海神”家族，之前与小伙伴们一起经历了一场惊天大冒险而成为好朋友，并成为他们冒险活动的赞助者。(欲知详情，请阅读《查理九世 冥府之船》与《查理九世 失落的海底城》。)
事件结束后，小伙伴们集齐了四张黄金地图，并从亚瑟口中了解了地图的作用，那是前往世界冒险工会的圣地——浮空城的必需品。除此之外，他们还需要收集四样秘境珍宝。
而关于秘境珍宝的具体信息，虽然亚瑟也并不清楚，却费了一番心思去帮小伙伴们打听。
几天前，亚瑟突然将前往大洋彼岸纽克市的机票和一个信封交给小伙伴们。
“请你们把这封信送到唐人街44号，交给一个叫‘唐雪’的女孩，她是我一位很要好的故友，曾经是个非常活跃的冒险家，也许你们可以从她那里问到秘境珍宝的消息。最重要的是，你们可以好好享受一下这次旅行。”
“‘你们’？难道你不跟我们一起去吗？”多多连忙问。看到亚瑟摇了摇头，小伙伴们都流露出了失望的表情。
“那可不行，我们可不能抛下你啊！”多多不依不饶地说。小伙伴们纷纷点头。因为经过之前的冒险，大家俨然将亚瑟当成一个不可或缺的同伴了！
亚瑟哈哈大笑起来，说：“虽然我也想跟你们一起去，但我手头上有好几个需要紧急处理的工作。不过，纽克市我去过很多次了，那里有自唐代流传下来的可口美食、精美飘逸的古代华服，还有你们连想都想不到的稀奇宝贝，一定会让你们玩得尽兴的！”
小伙伴们顿时被亚瑟绘声绘色的描述拉到了另外一个新奇有趣的世界，脸上充满了陶醉，恨不得早点出发。
哼，刚刚还信誓旦旦地说绝不丢下朋友的人都到哪去了？查理当下眼珠一翻，独自趴到一边凉快去了。
亚瑟背着大家偷偷地抿嘴笑，一双眼睛弯得跟月牙一样。
想起离别时亚瑟的异样眼神，大伙儿终于回味过来了那眼神，看起来意味深长啊！
“车到山前必有路！走，我们先到附近的店里打听一下，也许会得到什么有用的线索。”多多指着42号商店建议道。
虎鲨一马当先推开镶嵌着玻璃的红木门，小伙伴们鱼贯而入。
店内灯光昏暗，一股浓郁的檀香扑鼻而来。大伙儿扫视了店内一眼，霍，居然是一家装修别致的古董店！
这家店和多多家的客厅差不多大，中间摆着一只青铜三足大鼎。四周的墙上高挂着几幅行云流水的古代字画，一排排红木架子整齐地立在墙边，架子上依次摆着各式各样的瓷器、玉器、青铜器和千奇百怪的古代艺术品。
“哇，这个……有意思！”扶幽饶有兴致地拿起一只唐三彩骆驼俑，正想凑到灯下仔细看看，不料手肘碰到了柜角，一只白瓷花瓶眼看就要从架子上掉落下来！
电光火石间，阴暗的角落里突然蹿出一个黑影。
紧接着一只布鞋抬起，白瓷花瓶稳稳地落在了脚面上。整组动作快如闪电，把小伙伴们都吓了一跳！
“喂，你们想干什么？知不知道这东西的价值啊！”一声刻薄的斥责令大伙儿回过神来。
一个十五六岁的古装少年正一脸不满地打量着他们。他穿着一件做工考究的绸缎长袍，脚上踩着一双黑布鞋，活脱脱一个古装电视剧里蹦出的少年侠士！不过少年两边耳朵上各三副醒目的藏银耳环却破坏了这份感觉。
多多不由得在心里暗暗哼了一声：六个耳洞，明明就是个不良少年，装什么装！
“你们几个给我小心点！我店里的东西都是稀世珍品，价值连城，要是摔坏了哪一件，到时把你们几个卖了都不够赔。”少年冷着脸，不屑地瞟了四个小伙伴一眼，最后目光定格在查理的身上，“就算加上这条蠢狗——也不够！”他伸手一指，声调很拽地拖长了音节。
小伙伴们立刻对这个少年产生了强烈的厌恶感，查理更是气得想要一口咬掉他的手指！
婷婷想到进来这家店的目的，深吸了一口气，竭力保持着礼貌：“对不起，我们不是来搞破坏的，只是想问一下，你知道唐人街44号珍奇服装店在哪里吗？”
少年眯了眯眼，绕着圈儿细细地打量起小伙伴们，等把四人上上下下前前后后边边角角都看了一遍后，他双手抱胸，趾高气扬地反问道：“你们找44号做什么？”
“我们来找人！”婷婷回忆起亚瑟的描述，“据说那是一位知识渊博的民俗学者，她能带我们去很多神秘的地方探险……”
少年轻蔑地笑了笑：“哼，你们是说唐雪吧，已经有很多年没人来找她了·……因为，所有来唐人街44号找她的人，都是死、人！”
少年的声调诡异，透出一股阴森森的寒气，他把“死人”两个字咬得极重，声调诡异，小伙伴们顿时觉得背脊发凉，禁不住打了个寒颤！
“为……为什么找她的人……都是死人呢？”扶幽的上下牙齿开始打架。
少年的眼中闪过一道寒光，没好气地说：“在中国习俗中，4是代表死亡的数字，唐人街从一百五十年前修建之初起，就根本没有44号这个地方！我打小就听大人们说，44号珍奇服装店其实是一间看不见的寿衣店，只有死人才可以看见存在于42号和46号间的44号入口，进入那家寿衣店，穿着新买的寿衣，离开人世，所以——”少年顿了一下，伸出两条细长的手臂，摸向墨多多的脸，“来这里找44号珍奇服装店的人，岂不都是死人吗？来，让我摸摸！看你到底已经死了多久？”
多多吓得脑袋一缩，一边摇摆着双臂，一边着急地往后退：“呃，我们不找了！不找了！”
小伙伴们逃也似的离开了42号古董店。
多多厌恶地朝里面做了个鬼脸：“嘁，真是个傲慢的家伙！”“天啊，如果唐人街44号真的是根本不存在的……那么亚瑟为什么让我们去那里找人？这太奇怪了！”婷婷皱着眉头，有些后怕地拍了拍胸口。
扶幽不解地摇摇头，他也搞不懂这是怎么一回事。虎鲨挥着拳头，气哼哼地说：“我发誓，下次见到亚瑟，一定要狠狠修理他！还有店里的那个讨厌鬼，本大爷会记住他的！”
查理沉吟了一下，认真地说：“我相信亚瑟不会骗我们的，说不定是那个少年在故意吓唬我们！”
就在这时，婷婷的脸“刷”地一下白了，惊恐地说：“啊，我看见了！”
三个男生不明所以地看向婷婷。
婷婷颤抖着指向42号和46号之间的一个地方，犹豫地说：“我好像看见了44号的门牌······可是、可是那个少年不是说只有死人才能看见44号吗?难道……其实我们在来这里的途中就已经坠机或者沉船死掉了？只是我们自己没有意识到而已……”婷婷的幻想让大伙儿汗毛一竖！
多多顿时起了一身的鸡皮疙瘩，连忙推了推婷婷，说：“婷大人，别、别说了！你快掐掐我，看痛不痛！”
查理向婷婷所指的方向跑近了一些，随即回过头，对着大石狮身后叫道：“汪，快看！”
原来，在位于42号和46号之间有一个小花园，里面长满了不知名的茂密植物。隐隐约约地，一个铸铁质地的圆盘从植物中露出一角。
小伙伴们拨开植物，只见圆盘上画着一圈罗马数字，每个数字刻度处于一块扇形铁块之上，看样子像是一只没有指针的钟，不过奇怪的是，钟面上的时间刻度顺序完全被打乱了。
墨多多摸了摸鼻子，恍然大悟地说：“原来如此啊！我也看出来了！”