美文小說目送春華離開，沈枝意強撐著痠軟的身子推開小桃的房門，卻見小桃迅速將什麼東西藏進被窩，一臉心虛地對她笑：“姑娘，今日怎麼這麼早就來了？”
沈枝意故意裝作板著臉的樣子：“若是不突然早來，還不知道我們小桃也開始有秘密了。在藏什麼？從實招來。”
小桃討好地晃了晃她的手臂：“姑娘，你先把眼睛閉上”
沈枝意聽話閉眼，悉悉索索的布料摩擦聲之後，沈枝意隱約感受到有什麼溫熱的東西靠近自己的鼻尖。
沈枝意緩緩掀開眼簾，立刻便愣在了原地。
一隻通體雪白的小貓正與她四目相對，兩隻眼睛一黃一綠，水亮亮的，活像兩顆水晶球。
沈枝意看著眼前不過兩隻巴掌大的小貓傻了眼：“你從哪弄來的？”
小桃指了指破了個洞的門角：“是她自己從那裡跑進來的，這貓跟我們有緣分，不如就養了吧”
見沈枝意有些為難，小桃捧著小貓又往前湊了湊，眼神里滿是真摯，沈枝意眨眨眼，將目光移向她手中的貓，小貓似是感覺到她的遲疑，歪著頭一動不動地同沈枝意對視。
半晌，沈枝意嘆了口氣：“好吧，不過陸夫人一向不喜貓狗一類，我們只能偷偷養。”
沈枝意伸出手撓了撓小貓的下巴，那顆毛茸茸的小腦袋立刻揚了起來，惹得她輕笑出聲。
小桃也將腦袋湊了過來：“怎麼樣？很可愛吧？我還給她取了個名字，就叫雪球”
“可愛”
沈枝意笑著揉揉她的腦袋，小心翼翼掏出一塊荷花酥塞到她嘴裡，見她眯著眼一副滿足的樣子不由得有些心疼：“都怪我沒本事，讓你跟著我吃了不少苦。”
“不過還好這種日子要不了太久就會結束了，我今日將那金簪當了，足足換了十五兩呢，夠我們兩個出去買間土坯房子了。”
小桃誇張地瞪大了眼睛：“這麼多錢！姑娘果然是最厲害的！”
“小傻子”
沈枝意愛憐地捏了捏她的臉蛋：“只是你這病怎麼總也不見大好，託李二孃幾次大夫，藥方也來回調了那麼多次，臉色還是蒼白的很。”
聽她提到自己的病，小桃的笑意僵了一瞬：“姑娘又不是不知道，我自小身體就不好，從前大夫也說我活不過十五歲去，可如今小桃已經十七歲了，白白多撿了兩年的命，吃些苦頭又算的了什麼？”
她有些愧疚地垂眸：“只是平白多花了不少錢。”
小桃說著，忽而抑制不住咳了出來，她忙拿帕子捂住。
沈枝意坐過來替她順背：“莫要胡說了，錢的事不用你去想，若你有個三長兩短，再多的錢又有什麼用？”
“當然有用，錢能讓姑娘出府去過上安生日子，錢是這世上頂頂有用的東西了。”
沈枝意剛欲開口，小桃便打了個哈欠：“姑娘，今日小桃有些累了，想休息。”
“好”
見她乏了，沈枝意自然沒有再打擾下去的道理，扶著她躺好：“那你好好休息吧，我明日得了空再來看你。”
直到沈枝意關門出去，小桃才將手心中攥著的帕子顫抖著打開，雪白的棉帕上赫然是鮮紅的血跡，如同雪地裡的幾點紅梅。
小桃脫力般躺在床上，看著雪球邁著小短腿晃晃悠悠跑過來蹭了蹭她的手，不由得輕嘆一口氣。
“雪球，近日我咳血越發頻繁，怕是已經沒有多少時日了。”
雪球的懵懂地眨了眨眼睛，似是想不明白方才還看著精神尚可的人怎麼忽然便憔悴了起來。
小桃學著沈枝意揉自己腦袋的樣子揉了揉雪球：“算了，我和你一個聽不懂人話的傻瓜小貓說什麼。”
她有些失望地眨眨眼，忽然想起自己的祖母和爹爹去世前都曾乏力咳血，喝了幾大缸的藥也不頂用。
小桃想她大概也會如此，可她還是任性地由著姑娘為她的病去求李二孃請大夫、熬藥，花了不少冤枉銀子。其實她不怕死，死了便能和爹爹孃親、和柳姨娘團聚了，可她放心不下姑娘。
這世上只剩她自己陪著姑娘了，若是連她都死了，只怕姑娘也不會有心思再活下去，所以她聽話地一碗接著一碗喝藥，可沒想到終究還是走到了這一步。
好在她碰見了雪球。等她死了，雪球便可以代替她陪著姑娘，也拴著姑娘，讓姑娘在這漫無盡頭的日子裡熬下去，熬到姑娘找到自己的歸宿，熬到真正過上她想要的安定日子。
小桃捏了捏雪球的耳朵，惹得雪球掙扎間一頭扎進淺淺的水窪裡。小桃忍不住輕笑，眼中卻盛滿悲傷：“雪球，謝謝你。”