美文小說從碧波齋回到寧遠伯府的榴花院，趙卿諾就見自己房門外一個略有些嬌憨丫鬟。丫鬟名叫艾蒿，是才分過來伺候她的。
艾蒿坐在圓凳上，倚靠著門框，此時正仰頭酣睡。她的放在膝蓋上擱著一個滿登登的繡筐，裡頭盛著各色絲線。
趙卿諾自由慣了，不愛身邊時常跟著人，便只留了艾蒿在院子裡做自己的事。
艾蒿睡著睡著身子漸漸歪倒，趙卿諾看到她要摔倒，忙伸手扶了一下。
“姑娘！”艾蒿睜開眼睛，就見趙卿諾出現在自己身邊。
她有些羞澀地站起來，這主子外出上課，自己一個丫鬟不僅不用跟著伺候，還睡得要主子扶，說出去都沒人信。
“給你，才剛回來路上買的。”趙卿諾把一包點心遞給艾蒿，在她眼中十二三歲的艾蒿還是個孩子。
艾蒿歡喜地接過點心，福了福，馬上塞了一塊鬆軟的點心進嘴裡：“是蜜豆的！”
小姑娘年紀不大，正是貪嘴的時候。趙卿諾看她吃的腮幫子鼓鼓囊囊的，跟著笑了笑：“這筐裡的是什麼？瞧著還怪好看的。”
“是絡子！才和艾葉姐姐學的。”艾蒿不用跟在趙卿諾身邊伺候，又沒別的事情，便喜歡跟在艾葉身邊，趙明秀性子好，很喜歡小姑娘們熱熱鬧鬧的樣子。
“回頭我打好了，給姑娘用。”說完，艾蒿還在趙卿諾腰間比劃了下，想象著配著環佩的樣子。“呀！這裙子怎麼勾破了？”
趙卿諾順著看去，裙襬的位置果然破了一道細細的口子。
“許是哪裡刮到了吧。”她有些可惜的說道，“才剛新穿的衣裳，就弄破了……”
“不打緊，姑娘換下來，我找艾葉姐姐去補一下，艾葉姐姐手藝好，能補的一點都瞧不出來。我正和她學著呢！”後一句是艾蒿生怕趙卿諾覺得她不行，趕緊加的。
“你艾葉姐姐厲害，我們艾蒿也厲害！”趙卿諾笑著摸了摸小丫鬟的腦袋，進屋換衣服去。
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上了幾日學，轉眼便到了董芷嫣生辰那一日。
前一日，董芷嫣又特意在碧波齋提了一句，讓眾人務必去耍上一場。為此還當著先生的面請了假，連帶著眾人一起。
所以，到了這一日，趙卿諾不得不穿上新衣，帶上一份禮物，跟著薑蓉一道兒過去。
董芷嫣的生辰宴並未在自家府邸舉辦，而是訂在海棠苑。
海棠苑位置好，更有著一座六層高的閣樓，名為觀雲閣，能將京城大半的景色收入眼底。是以勳貴們多愛在此舉辦宴會。
董芷嫣生母朱氏是涿州富商朱家的女兒，雖為妾室，但陪嫁豐厚，手中握著不少位於京城的鋪子，她自己善於理財，又得董文川寵愛，在董家後宅過得倒是如正妻一般自在。
董芷嫣特意包了這海棠苑，不僅僅是為了過生辰，更是向眾人表明，她不僅僅是吏部侍郎董文川最寵愛的女兒，更會有豐厚的陪嫁。
她姨娘已經承諾，等她出嫁的時候，京城三分之二的鋪子，以及京郊的莊子，還有那上好的良田都會是她的嫁妝。
這樣的嫁妝加上威武侯府嫡次子媳婦的身份，看誰還在後頭嚼她庶女身份的舌根。
每次想到那句“可惜是個庶出……”董芷嫣便氣的牙癢癢。
……
馬車上，薑蓉上下打量了趙卿諾一番，見她穿戴妥當放下，才放下心來。她雖討厭趙卿諾母子倆，也樂意見趙卿諾被孤立甚至出醜，卻不希望丟了寧遠伯府的人。
今日到海棠苑的可不僅僅只有碧波齋的那些個閨秀們，若是在這裡出了醜，那丟的可是她寧遠伯府的臉，人家不會說她趙卿諾如何，而是會說寧遠伯府的姑娘不好，主母孟氏不會教導孩子。若是再嚴重些，扯到已經出嫁的姜芙身上，那才糟糕。
“等下進去你就老老實實坐那吃喝，別亂跑，不許給府裡丟人。”薑蓉兇巴巴的告誡一聲，強撐著冷臉由香蘭扶著下車。
趙卿諾有些詫異，明白她的意思後又好笑的搖搖頭。心中覺得薑蓉雖然討厭自己，卻很有大局觀，是一個能為了家族利益榮譽，暫時放在自己喜惡的人。
大魏朝民風開放，男女大防不似前朝一般嚴苛，常常有未婚男女在宴席上相中彼此，有那門當戶對的，自然成就佳話。亦有那搏一個高枝，盼著高嫁或高娶，改變命運的，所以來參加者不論男女皆是用心打扮。
趙卿諾跟在薑蓉後頭，才一進去園子，就迎上來一個丫鬟，領著二人往裡走。
到了觀雲閣內，薑蓉被邀請去前頭坐著，趙卿諾的位置卻被遠遠地安置在末位。她才坐下，就見自己斜對面竟坐著裴謹，他的旁邊坐著他那位嫡兄裴諫。
趙卿諾看著裴謹時不時地回應下與他說話的裴諫，一時間有些控制不住表情。
察覺到她的目光，裴謹舉起酒杯，朝著趙卿諾搖搖舉杯，然後一飲而盡，斜勾的嘴角，配上那動作，瞧上去倒有些不羈與灑脫。
趙卿諾不由一愣，看著他對著嫡兄恭敬的樣子，看著他笑著向董芷嫣慶賀生辰的樣子，不知為何心裡有些莫名的不痛快。
“趙……趙……趙姑娘……”
聽到這近乎耳語的微弱呼喊，若不是自己聽力好，趙卿諾還以為聽錯了。
她側頭看向自己下首，是張宜。今日的少女穿了件翠綠的衣裳，袖口裙襬都繡著花紋，配著羞紅的小臉，彷彿一朵含苞欲放的海棠花。此時的她正朝趙卿諾的方向託舉著左手，上頭放著一塊墊著乾淨帕子的蜜餞。
見趙卿諾看向自己，儘管害羞，張宜仍然往前遞了一遞：“我……我……自己……自己做的……”
那日趙卿諾幫了她一把，張宜時時記在心裡，又在碧波齋內見她總隨身帶著蜜餞當零嘴，便暗中記下，回家自己做了這蜜餞。
又因為過於羞怯，一直沒找到送的機會，直到這日董芷嫣的生辰宴，兩人挨著坐在一起，這才鼓起勇氣。
趙卿諾見她模樣可愛，也不客氣，直接捻起一顆蜜餞仍進嘴裡，酸甜味道瞬間刺激著味蕾，她幸福的眯起了眼睛：“唔……味道好極了！比那蜜餞鋪子的都要好吃！”
“那……那都……都給你！我做了許……許多……”見自己的心意得了肯定，張宜抿著嘴輕輕笑了起來，“我……能叫你……叫你阿諾嗎？”
她性子一貫怯懦，還帶著點自卑，這還是頭一次主動和人說話。