賈府忙完元妃省親這一齣,漸漸出了正月,二月縣試的日子就近了。
這些日子,賈環除了去夏言府上,就是窩在菊香院溫書,為即將到來的縣試作準備。
賈環每日皆寫兩篇文章,隔一日就去夏言府上請教,夏言道:“你的文章想來縣試是不成問題了,不過這段時間還是不可懈怠”。
賈環聽聞夏言如此說,很是開心,這些日子的努力終於要有回報了。
夏言又問道:“作保的廩生可有了?”賈環答道:“老師,作保之人還沒尋呢”。
夏言便給賈環尋了一個廩生,是師兄夏敬承的一個同窗,因為一直沒能中舉,也在國子監讀書。
賈環便謝了夏言,又向夏言請教了許多問題。
待賈環回了榮國府,心裡想:“下場科考這種事,還是要去告訴賈政的”,於是賈環便往夢坡齋去了。
待進了賈政的書房,見賈政正在看書,便上前行禮道:“兒子見過父親”。
賈政見是賈環,便放下書,問道:“可有事?”
賈環道:“二月初縣試就要開始了,兒子想下場一試”。
賈政道:“你老師怎麼說?”
賈環答道:“老師說兒子的文章應該是可以取中的”。
賈政聽聞夏言已經說了賈環的文章縣試能取中,心裡十分歡喜,翰林院大學士的話,賈政還是信的。
又問賈環:“作保的廩生可尋了”,賈環答道:“老師已經找了兒子師兄在國子監的同窗作保”。
賈政見賈環一切已經安排妥當,便交代賈環近日要認真溫書,不可懈怠,賈環都一一應了,便出了夢坡齋。
卻說賈政回王夫人處歇息,告訴了王夫人賈環二月初下場參加縣試的事情,把王夫人氣的面色都有些變了。
元宵節時元春因誇了賈環作詩比寶玉好,王夫人到現在都耿耿於懷,這才幾天功夫,如今又要去參加縣試了,這還了得?
一想到趙姨娘的那副嘴臉,王夫人恨的牙根都癢癢了。
便對賈政說:“老爺,你看寶玉還沒去科考呢,環哥一個庶出,不如再等兩年”。
賈政聽聞王夫人這話,怒斥道:“你這是當母親說的話?寶玉比環兒還長兩歲,他要有出息,這次也下場一試”。
王夫人被賈政呵斥一番,不敢再繼續言語,她雖然不懂那些科舉學問,但也知道如今寶玉每日混在女兒堆裡,下了場也絕不會中。
王夫人心裡想到:“也該給寶玉請個老師了,至少與賈環的老師一樣,也是個翰林”。
賈環從賈政書房回到菊香院後,便開始整理縣試所帶之物了。
趙姨娘、彩雲等菊香院的丫鬟都忙了起來,趙姨娘幾乎到了茶飯不思的地步了。
一會讓彩雲將厚棉襖拿出來疊好,又準備被褥之類,又是預備吃食,忙得幾乎是手腳倒懸了。
賈環以手撫額,有些無語了,對趙姨娘說道:”娘,這些東西都帶不進考場,只需要帶些考試之物就可以了,況且考場就在金陵,每天考完可以回家的“。
但趙姨娘哪裡聽得進去,還是忙忙叨叨,準備各項物件。
離縣試還剩下兩天,這日一大早,迎春就帶著惜春往菊香院來,剛進了門,賈環就聽見惜春的聲音,頗有些人未至,聲已到的味道。
惜春現在到菊香院,就如同在自己的住處一般,極為隨意。
惜春道:”三哥,二姐姐來給你送香囊了,她可是做了好久了呢“,惜春說著,就見到迎春從懷中拿出一個精緻的香囊,一看就是下了功夫的。
賈環接過,驚喜道:”差點忘了這事,萬一被分到屎號,如果隨身沒有攜帶香囊,是無論如何也考不下去的“。
賈環趕忙起身謝了迎春。
惜春見賈環已經拿了香囊,就開始在屋裡吃起了零食,因為賈環之前見惜春喜歡吃零嘴,就在菊香院裡多預備了一些。
惜春在屋內同小吉祥等人玩了一會,便求著賈環要去外面街上買糖葫蘆。
迎春見惜春又想出去玩,就說道:”姑娘家的,不能成天想著往外面跑,遇到花子,不是玩的“。
花子其實就是人販子,哪個世界都有這些喪盡天良的人存在。
賈環看著惜春可憐兮兮的樣子,有些不忍心,就讓彩雲領著兩個嬤嬤帶著惜春出去了,惜春見賈環允了,頓時一蹦幾尺高的跟著彩雲去了。
這一幕正巧被剛進門的寶釵瞧見了,兄妹之間這樣溫馨的場面著實不多見,不知怎麼的,最近寶釵挺喜歡來這菊香院的,覺得這裡的感覺與別處不同。
賈環見來人是寶釵,忙迎了進來,道:”寶姐姐來了“,便讓小丫鬟看茶。
寶釵道:”知道環兄弟後日縣試,想來明天肯定有許多事情要準備,不敢叨擾,所以今兒過來瞧瞧“。
賈環、寶釵、迎春三人又聊了會天,惜春就拿著幾個糖葫蘆高興的進來了,還和上次一樣,一人分了一支,自己也拿著一支,美滋滋的坐在椅子上吃了起來。
不多時,迎春、寶釵就告辭回去了,惜春也依依不捨的跟著迎春出了院子。
下午時分,平兒過來對賈環說道:”三爺,二奶奶讓我給三爺帶個話,璉二爺後天卯時初在菊香院小門前備了馬車,陪三爺一同去“。
賈環驚喜道:”那多謝璉二哥和二嫂子了“,又叫彩雲領著平兒去喝茶,說一些體己話。
其實賈環昨日就讓趙國基預備著了,但是賈璉既然願意送賈環,賈環也願意送這個人情給鳳姐。
一日過去了,第二天就是縣試,賈環倒沒有緊張,趙姨娘卻忙的手忙腳亂,像是熱鍋上的螞蟻。
一會又是打點食盒,一會又是準備衣服被褥,一會又是念叨著要燒香拜佛。
賈環勸了兩回,見沒效果,也就由著趙姨娘了。
榮禧堂內,賈母、王夫人、邢夫人等人在一處說話,賈母想到明天就是縣試的日子,便吩咐鴛鴦來菊香院問問,看有沒有什麼缺的。
王夫人見此,更是捏著佛珠,氣不打一處來,不一會,見鴛鴦來會道:”老太太,三爺說都準備妥當了,沒有遺漏的了“。
賈母點了點頭,又吩咐鳳姐安排賈環明日的馬車、吃食,這裡暫且不論。