美文小说《悬壶世家》第8章 赶车路上
沙土大道上，轻尘飞扬中，走来一挂三套胶轮马车，马车崭新，骡马脖子上的铜铃铛“叮噹”作响，在这行人稀少的旷野路上显得单调而又响亮。赶马车的一老一少，老者年过五十，中等身材，面色黝黑，满脸风霜，黑裤黑袄，布鞋布袜，扎着绑腿，戴一顶油腻的蓝布帽子，一看就是庄户人。年轻后生二十打几，身材偏高，健壮结实，肤色白净，五官端正，相貌俊朗，穿一件蓝卡几布四兜制服，一条黑直贡尼制服裤子，一双黄绿色解放鞋和深棕色线袜，脖颈搭一条白毛巾，一看就是吃公家饭的人。那时农村人穿的都是家纺粗布衣裳，千层底布鞋，很少有人穿洋袜子（机织袜子），老农民冬天为了保暖，会穿一双直筒布袜。这个年轻人的穿戴，像个脱产干部，让人刮目相看。
老者姓崔，是个地道的农人，擅长赶马车。年轻人叫王德顺，跟老崔学赶马车。
公私合营时，王德顺参加供销合作社工作，先被分配赶毛驴车，拉车的是头公毛驴。供销社不缺好草好料，在王德顺他们的精心喂养下，公毛驴长得体形高大，膘肥体壮，浑身乌黑，如同漆染，叫声高亢，声震四方。畜牧兽医站看上了这头公毛驴，要用两头好母驴换，主任都同意了，王德顺却不愿意。主任有些生气，但十分喜欢年轻英俊、踏实肯干的王德顺，开导说：“德顺，一头换两头的好事你不干，脑袋不开窍哟！”
王德顺说：“它是我一手喂的，一路上给我作伴，能踢死一匹大灰狼，我舍不得，不换。”
主任诡笑了一下说：“它是公家伙，不老实，我怕它在路上惹事生非。”
王德顺听出主任说话影射不放心自己，立即表态说：“你放心，我会自觉遵守组织纪律，牢记你的教诲，不会给你和咱公司丢脸面！打了自己饭碗。”
“你小子不错，挺机灵！能想到还要能做到，这样我才放心。”主任激励。
“主任，你放心，我一定努力干好本职工作，力争做个好职工。”王德顺表明决心和态度。
供销物资随着国家经济建设好转逐年增多。供销社鸟枪换炮，用一挂胶轮大马车代替了三辆毛驴车，王德顺由赶毛驴车的成了赶大马车的。小大夫变成了马车伕，仍算是大才小用。
那年月吃穿用度等物资紧张，什么都是按计划供应，有些物资要凭票购买。比如买布，按年龄大小每人每年只发给十来八尺布票，要买布做衣做被，就得拿上钱和布票到供销社去购买。
王德顺很快学会了单独赶马车，要隔三差五去武威供销合作总社拉运分配的物资到镇供销社，大到布匹盐碱、煤油木炭，小到针头线脑、纸张扭扣，几乎囊括所有日常生活用品。
王德顺所在镇供销社，距离武威一百三十余里，赶车跑一个来回，大约需要四五天时间。去时两天，回来两天，中间装一半天货物。第一天晚上住歇在一个小镇边上的车马大店，车马店有一圈低矮围墙的院落，院落宽敞，院内外垛有几个草垛，挨大门两边是大草棚，用于停歇大小车辆。靠山坡一字排开七八孔窑洞，两个窑洞住歇男客，一个窑洞安住女眷，两个窑洞拴喂牲口，一个窑洞主家、伙计、伙夫居住，一个窑洞用做伙房，一个窑洞存放马料杂物。住客的窑洞内一铺大炕，一溜能睡十几个旅客。赶大车毛驴车的，脚力贩夫走卒，过往旅客商贾人等，长途跋涉天近黄昏都要住歇大车马店。大家来自方圆几十里，天南海北，聚于一孔窑洞内，好似一家父子兄弟姐妹，方言俚语，天南地北。车马大店很少有女眷住歇，差不多是清一色的男人世界，大家谈天说地，言古论今，谈色说荤，说奇讲趣，新闻消息，说妖道怪，神话传说，填方下棋，扑克骨牌，高唱低呤，戏曲小调，玩笑取乐，极尽红……
大西北冬天酷寒，窑洞内有柴火烧炕，还生有火炉，非常暖和，所以常常住客满员。大家围炉夜话，品茶聊天，温酒把盏……比自家屋宇热闹红火许多，俨然一个小社会。不像现在的宾馆客房，只能住一对或一个人，连个作伴说话的都没有，孤单寂寞无聊死了！那时人们日子苦焦穿衣简单，不时兴穿内衣短裤，常年按季节变化只穿一条单裤、夹裤或棉裤，像老虎一样披着一张皮。大热天午后和晚上睡觉，除了上身穿一件粗布汗褂或兜肚，大都是赤身光腚，习以为常，不掩隐密，道法自然，坦露本真。只有王德顺和为数不多的几个大商巨贾比较讲究，啥时睡觉最少都穿着短裤汗衫，反倒让人觉得另类。店里草料论斤售卖供应，需要粮秣马料的，需用马料票和粮票购买。供销社有马料票，生产合作社的车马自带草料。但牲口要自己伺喂。马无夜草不肥，半夜三更也得爬起来添草加料。
第二天赶到武威总社住下，第三天开始照供应单采买物资用品装车，装车早了下午就可以上路，但无论多晚必须赶到中途的车马大店，那怕是三更半夜；迟了就在总社再住一晚，第二天一大早上路。
赶马车是个辛苦差事，一路要起早贪黑，披星戴月，风吹日晒，雨雪不避，受冻挨饿，风尘苦累。最要紧的是要保护好运载的物资，不能让雨淋了，让风吹了，让冰冻了，更不能丢失损坏。是一项艰苦重要的工作。
王德顺所赶的三套胶轮马车。驾辕的是一匹酱红色高头大骡，两匹挽马一黑一红，一骒一母。拉的物资多了重了，就套三驾，东西轻了少了，就套两驾。一挂胶轮大车，一匹高头大骡，两匹三河骏马，一位年轻英俊的赶车人，一路“叮呤噹啷”走来，无疑是一道靓丽的风景线，常常使行路者和道旁人看得目瞪口呆，馋涎欲滴，啧啧称赞。
一天晚上赶路迟了，王德顺在路上碰见了一只独狼。独狼的两只眼睛发着绿莹莹的光，远远蹲在马车前面，拦路威胁，伺机而动。两匹挽马受到惊吓，打着响鼻，踌躇不前。王德顺早有准备，用火绳点着一个纸炮，一扬手扔过去，“啪”的一声炸响，暗夜里火光一闪，狼受到惊吓一跳，逃的无踪无影。不一会儿，狼又不紧不慢尾随在车后，保持一段距离，不离下弃。王德顺知道这是一匹落单的饿狼。
十多个纸炮扔完了，狡猾的狼好像知道王德顺放的是纸炮不是火铳，毫不惧怕王德顺甩的响鞭，仍紧紧尾随，离马车越来越近，大有一跃跳上马车咬住王德顺喉咙的危险。险情正在一步步逼近，好在离一个村庄不远，情急中王德顺离道把马车赶进村庄，找见村里饲养室住下。
两位饲养员告诉王德顺，你常年赶马车走夜路，免不了碰见狼，一只还能对付，如果是两只或一群就难对付了，除了纸炮和火铳，你要准备些柴，或给破衣服浇上油点着，狼最怕火，就不敢轻意靠近你了。
以后几次碰见狼，王德顺点起火，真的管用。后来，王德顺想了个办法，预备上红绸灯笼，晚上赶路迟了点亮挂在车后面，远远看去红彤彤，亮汪汪，狼再不敢走近了。
赶车路上碰到恶劣异常天气是常有的事。初秋的一天黄昏时分，好端端的天霎时黑云密布从西北天际压了过来，天空阴沉沉的低垂着像要塌下来，太阳急忙躲进黑厚的云层里，雷声打着明灿灿的电光火石“嘎巴”、“嘎巴”作响，金蛇狂舞着撕扯破棉絮般的乌云，大风骤起，遂成七八级，飞沙走石，天昏地暗，宇宙混沌，人在风中难以站稳脚跟，被吹得直打趔趄。骡马竖起耳朵，鬃毛和尾巴被风吹得飞扬飘散。王德顺怕骡马受惊，停下来刹住车，赶忙取出油布苫扎好货物。不一会儿风裹着雨过来了，风越刮越大，雨越下越猛，风带着豆大的雨点打在手脸上，锥子扎一样凉嗖嗖生疼。穿着油布雨衣的王德顺，不一阵浑身就被急雨打湿了。雨刚停住，大块乌云翻卷而来，随之“噼噼啪啪”地下起了冰雹。黄豆、玉米粒大的冰雹砸在人头脸和赤裸的手臂上，刀扎一样疼痛。骡马被冰雹打得摇头摆尾，直摇双耳。王德顺急忙戴扎好草帽，扯出一床被褥，分别披挂到骡马头项上，护住骡马头耳，防止骡马惊惧。好在不一阵，冰雹过去了，留一地银豆珠玉。不到半个小时，风停雨歇，满天乌云黑牦牛群一样向东南奔涌而去。
王德顺身体失温了。
黄色时分，王德顺只觉浑身彻骨寒冷，颤抖不止，软弱无力，头昏脑胀，他索性倚靠在货物上，迷迷瞪瞪，糊里糊涂，任由骡马驾轻路熟地拉着车前行。
半夜三更醒来，王德顺发现自己躺在一户人家温热的土炕上，身上捂着一床被子，浑身上下只有一条短裤，清醒的脑门上敷着一块布巾。
王德顺想起了昨天黄昏时分的狂风暴雨，雷电冰雹，风吹雨淋，浑身发冷，迷糊不清……忽然一个愣怔：马车和货物呢？王德顺急忙翻身下炕，摸索着走出房门，惊动了主人，只听有人在那边房子咳嗽了几声。光着身子的王德顺赶忙回屋上炕钻进被窝。
有人端着一盏油灯轻手轻脚地进来了，问：“醒了？”
是一位女人的声音，王德顺回答：“嗯。”
“头还晕么？”
“不晕了。”
“不晕就好了。”女人放下手里端的煤油灯，点亮另一盏煤油灯释然说。
屋里立即亮堂了许多。
“我的马车呢？”王德顺操心马车和货物。
“你放心，骡马在生产队饲养室喂着，马车和货物俺老汉给你看着，丢不了。”
王德顺看清了，是一位慈祥的大娘。
王德顺放下了一颗悬着的心。
“你野个傍黑来俺家，发烧迷糊着，你叔扶你上炕躺下，脱掉你一身湿透的衣服，捂上被子就出去照看你的马车货物去了。你发烧发冷，浑身不停的抖，嘴里说着胡话听不清说的啥，俺让闺女秀妮给你敷头退烧，俺烧了一大碗酸辣姜汤，扶你起来喝上发了汗，现在人好了，好了就没事了，还是年轻力壮能抗病。这阵饿了吧？俺去给你做点吃的。”
“我不饿，大娘，我想让您领我去生产队饲养室。”王德顺惦记车马货物，心绪难安。
“还早呢，不忙，有你叔在，你尽管放心，马车和货物丢不了，没事，鸡才叫过二遍，离天亮还早，你再睡会。”大娘安慰。
“大娘，我不饿，我的衣服呢？”王德顺问。
“你的衣服在呢。”大娘把烘干的衣服拿过来放在王德顺枕头边，“你叔给你捂上被子就急地赶上马车走了，这会你一定饿了，俺做好吃的叫你。”说着出去了。
王德顺穿上衣裤，摸索着去院子茅厕解了小手，抬头看见满天星斗，耳听周围一片寂静，知道离天亮还早，回屋上炕躺下，心里有事睡不着。
大娘做好吃的端进来，像关爱病中的儿子一样热情招呼说：“起来吃点东西，肚子早饿了。”
饥肠辘辘的王德顺翻身坐起，大娘将一碗荷包蛋和筷子递在手中。
王德顺心里清楚，这是庄户人家招待贵客最好的伙食，平时他们一个也舍不得吃，攒够十个八个用蓝子提上走十多里山路到街市变卖几个钱，买点盐巴火柴煤油等日常生活用品，或舍不得花一分带回家攒着。王德顺望着碗里的荷包蛋伸不出筷子，如骨梗在喉。
大娘在一旁催促：“快趁热吃。”
王德顺慢慢的用嘴唇吸溜着清香酸辣的汤汁，空荡荡的肚子和舌头味蕾感觉汤汁真香，却不忍心夹起白黄分明的荷包蛋送入口中，乘大娘出去功夫，把碗放在炕头。
天渐渐亮了。
王德顺下炕洗了几把脸，轻咳了几声，想让大娘带上去饲养室。一回头，看见身后站着一位年轻漂亮的女子，借着透射进屋内的晨光抬头望去，只见眼前的女子端庄秀丽，美艳如花，脑后梳着馒头大的髻子，发髻上横插一枚银钗，表明已是出闺嫁人的少妇，上身穿一件蓝布衫儿。对王德顺这位突如其来的生客，少妇毫无妞妮之态，大胆的凝视着，像妹妹望着哥哥。
王德顺倒被年轻女人看得不好意思，低头问：“你是？”
“我叫秀妮，小名妮妮，我家姓霍。”年轻少妇干脆利索回答。
“你，你娘呢？”王德顺问。
“我娘一晚上操心你几乎没睡觉，这阵睡了，你有事？我去喊娘。”
“甭，甭喊，让你娘睡会儿。”王德顺低头想了一下，“我出去走走，让人带我去饲养室。”
“不能走，你还没吃早饭呢。”秀妮拦住王德顺说。
“我吃过了……“
秀妮打断王德顺的话说：“你没吃，在炕头放着。”
“我不爱吃荷包蛋，我们供销社常年收鸡蛋，打破的鸡蛋上交不了，经常便宜处理给职工，我都让鸡蛋吃伤了，一见鸡蛋就反胃。那碗荷包蛋留给叔回来吃。”王德顺推脱。
“给我爹的在锅里留着，你昨晚发高烧，一口东西没吃，吃了这碗荷包蛋，补补身子，身子骨要紧！”秀妮以女人的细心柔情关切说。
“真的，我不爱吃鸡蛋。”王德顺还是推辞。
正说着，大娘进来了。秀妮端着那碗荷包蛋出去了。
过了一阵，秀妮把重新热好的荷包蛋端进来递在王德顺手上说：“这碗荷包蛋你爱吃不爱吃我不管，就是毒药，你得把它吃了，吃不了，甭想出我家门！”
大娘在一旁斥责自家闺女：“妮子，咋对客人说话，没教养！”
见大娘责备秀妮，王德顺一声不吭，流着热泪，狼吞虎咽的吃完一碗荷包蛋。
大娘见闺女这般没礼貌，强迫客人吃早饭，急忙赔礼：“孩子，你甭多心，俺家妮子就这犟驴脾气，人好。野黑夜里我给你烘衣服，她给你敷头退烧，一直忙活到半夜，大娘摸你额头凉了，手脚温了，俺娘俩才放心回屋睡了。”
听了这番话，王德顺又是一阵感动：“大娘，你们一家人救了我，我会记一辈子。”
“小事，报答啥，你姓啥？”大娘问。
“大娘，我姓王，名叫王德顺。”王德顺回答。
“王德顺，一切都会顺的。长的真俊，能在我家住一晚，贵客，缘分。”大娘称赞。
“多大岁数了？”大娘问。
“二十三了。”王德顺回答。
“娶媳妇了没有？”
“娶了，都三个儿子了。”
“有福之人！”
秀妮嫌娘说大媒一样啰里啰嗦，扯了一下娘的衣襟：“娘一一”
“孩子，你没吃饱吧？妮子，去拿两个馍。”
秀妮转身出去了。
“穷汉惯娃娃，富家惯骡马。这妮子让我和你叔惯坏了，不像样子……”正说着，秀妮用黑瓷碗端着两个玉米面馍进来了，打断娘的话说：“娘，当着客人背后说人家坏话，不好吧？”
“娘和你爹真个把你惯坏了！越来越不像样子了！今个再住一天，明个让你哥把你送回去。”大娘对秀妮似有怨言。
“我不回去，我不喜欢赵家。”秀妮撒娇。
“嫁出去的女拨出去的水，你有婆家和男人，老赖在娘家，成啥体统？”娘言语重了。
须发花白的霍老汉赶车送王德顺上路。
小山村距大路有五六里，弯弯曲曲的小路还有些泥泞。
“德顺，这回相识了，是缘分。以后路过有空，到叔家咱爷儿俩好好喝两盅。”霍老汉说。
“叔，有空我会过来看你，下次我给您捎梱好早烟叶子。”王德顺望着身后己经看不见的村庄说。
“不要多了，有点就行。你这三匹骡马没事，多亏你给盖了被褥，又让叔吆上走这段泥路出了几身汗。你不顾自己爱护牲口，事情做的让人感动，叔要找个先生写封表扬信，寄给你们单位，叫你们单位领导同事都知道，表扬表扬你。”
“叔，小事一桩，不值一提，这是我的本份，应该这样做。”王德顺谦虚。
从霍老汉的讲述中王德顺才知道：昨天下午黄昏时分，霍老汉见一辆马车慢腾腾的行进在大路上，车上不见赶车人动静，近前仔细一看，赶车人在车辕上靠货物躺着，一杆长鞭紧紧攥在手里。霍老汉喊了两声，不见赶车人醒转，立即喊住牲口，伸手在赶车人额头一摸，感觉烫手，才知赶车人遭受风吹雨淋冰雹袭击身体失温病倒了，急忙脱下褂子盖在赶车人身上，抽出鞭子把马车赶回村子。
“叔赶了大半辈子牛车，从没见过这么好的大马车，这次算过了瘾！你小子真行，有福分。”霍老汉赞不绝口。
霍老汉把王德顺送至大路上，两人依依辞别。
一天晚上王德顺刚到车马大店，车还未停稳，店主老铁头刮风一样奔了过来上气不接下气喊道：“王，王，王大夫，终于等，等来你了，快，要，要出人命了，你，你快进窑给瞧瞧，车交给我好了！“
王德顺急忙到窑内，原来是一个姓魏的挑夫正在发病，躺在炕上只觉天旋地转，头晕目昡，浑身冒汗，软瘫无力。坐下或站起，一步也走不得，胃里翻冮倒海，不停的呕吐，吐完食物吐黄水，吐完黄水吐胆汁，连医院也没法送。
祖上世代医家，见过大千世界种种风邪怪症，王德顺自然学得一手，给患者切罢脉，断定是眩晕症。立即拿出随身携带的针灸盒，取出几枚银针，扎进几个穴位，过一阵捻一捻，不一会儿，魏挑夫就不晕不眩了，也不呕不吐了，病症霎时烟消云散。
在场的人非常惊奇王德顺的医术：真是妙手回春，华陀现世。
店主老铁头连连作揖称赞说：“年纪轻轻，真乃神医！神医！今晚你若不来，店里恐怕要出人命！救命菩萨，来的及时，来的及时。还没吃饭吧？毛蛋（店里小伙计），快去给王大夫煮一碗鸡蛋挂面，挂面煮硬点，王大夫爱吃硬面。”
从此以后，老铁头待王德顺如同亲儿子，上梯子瞭望，高看一眼。只要王德顺一到店里，老铁头和小伙计十分殷勤，笑脸相迎，又是帮着卸牲口，又是烧洗脚水，又是嘘寒问暖，又是招呼吃饭……说王德顺一路过来，够乏够累了，晚上放心好好睡，喂牲口的事交给他们。
王德顺心肠好，也怕长途寂寞。空车轻载顺道时，只要碰见赶路的妇幼老人，就招呼上车顺便捎一程。赶了大半年马车，王德顺认识了沿途两边村里不少人。