江南四省,玉璃、望云、碧泉、静水,赵家位于望云省省府云端城,是不折不扣的江南第一豪族、世家。
这天云端城南门大开,守城护卫依次列队而出,持戟分立道路两侧。
望云省巡抚张继乾率城中主要官员,着装隆重正式,出城十里,似乎要去迎接什么大人物。
张继乾已经是耄耋之年,走路颤颤巍巍,还要靠布政使薛青搀扶。
薛青扶着张继乾的胳膊缓步向前,身后一大批官员跟随,乌泱乌泱,全都一点点龟速挪动。
“大人,您说这次陛下特批赵相回来,难道真是为了给他孙子庆生这么简单?”
张继乾缓缓抬眼,看了看前面的路,有气无力的问道:
“薛青,我们走了多远了?”
薛青低头道:“还有三里。”
张继乾点点头:“继续走。”
薛青看了眼面无表情的张继乾,没有继续发问。
走了一阵,张继乾突然开口道:
“我老了,不知道还能不能再见到皇帝陛下,这次陛下派赵相回来,还派玄武卫随同,想必是对我们这几年的工作不满,没能拢得住江南豪族和宗派。”
薛青机敏道:“我的想法和您一样,给赵家小公子庆生只是个由头,否则没有必要派玄武卫跟随,那可是皇帝陛下的亲卫。”
“明眼人都能看出来这次赵相回南的目的。”
薛青深以为然:
“三年前,也就是恰逢赵家小公子出生之际,北地蛮族突然联盟,推出一个北地蛮王,挥百万大军南下,如今三年下来,朝廷吃紧,节节败退,南方宗门豪族听调不听宣,袖手旁观,南方官员对此毫无作为,陛下必然有所不满,赵相这是带着陛下的旨意来的。”
张继乾轻嗯了一声,道:
“你看的明白就好,所以此番不要再做什么抵抗,尤其是警告一下你身后的薛家和七星门,这段时间管好自己。”
薛青面色一紧,低眉顺眼道:
“是。”
一大批官员走到城外十里位置后,又等了小半个时辰,方才等来他们要等的人。
赵家老爷子,同时也是大钧王朝宰相,赵墨林,骑着高头大马,前有护卫开路,高举王旗,后有押运队伍,那都是皇帝陛下赐给赵家小公子赵长歌的。
更重要的是,赵墨林身侧的两位佩刀中年男人,乍一看平平无奇,但举手投足之间,无不显露出一丝浑圆天成,衣袍上绣着隐秘的玄武图案,赫然是皇帝近卫:玄武卫!
一行人浩浩荡荡朝云端城行进。
及至近了,方才看清赵墨林的样子。
他身材高大魁梧,头发虽见白,但眼中神采奕奕,丝毫不见老人气象,反而透露着睿智、沉稳。
张继乾挣脱薛青的搀扶,一边下跪,一边高声道:“恭迎赵相回乡。”
“恭迎赵相回乡!”
张继乾一跪,他身后的官员呼啦啦跪倒一片。
赵墨林坐在马背上,面无表情的俯视着都有老人斑的张继乾颤颤巍巍的跪下去,然后面色一转,满带笑容,连忙下马将他搀扶了起来。
“张大人年事已高,我此番又只是回乡见见我的孙子,不涉公事,不必如此。”
说着对他身后的一大片官员高声道:
“诸位请起。”
“谢赵相!”众人齐呼。
赵墨林回头吩咐道:
“清出一辆押运车,载张大人回城。”
张继乾连忙道:
“赵相,我还撑得住。”
赵墨林哈哈一笑:
“张大人年事已高,像走路这种不必要的操劳就不要做了,还是多留些精力到真正该用力的地方吧,至于其他人,我倒觉得应该多锻炼锻炼。”
张继乾低声称是,乖乖上了押运车,赵墨林翻身上马,一行人再次朝云端城行去。
跟张继乾来的官员,只好走路返回。
薛青拥在人群中,看着赵墨林离去的背影,心中一阵寒意。
这位赵相据说年轻时候家境一般,没有条件练武,后来有条件了,身体已经不太允许了,所以至今也只是个普通人,不懂武功。
但他却能以一介普通人的身份稳坐宰相之位二十年,还一直深得皇帝信任,并且生生把赵家抬升到江南第一豪族的地位。
单从刚才他的言行举止来看,就已经把张继乾拿捏的死死的。
表面说着自己回来只是看孙子,不涉公事,但话里话外,又暗中指责他们不用心不用力,敲打了一番。
看来这次真不是可以随便应付过去的,无论是他薛家,七星门,还是江南其他宗门豪族,不割肉怕是善了不了了。