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第4章

再见纪云知,已是两年后。

我名动长安,一曲千金。

楚香楼来往之客众多,其中不乏勋贵子弟。

本朝不许官员狎妓,楚香楼成了官家子弟寻欢作乐的最佳处所。

他在一个午后闯进楼里,一剑捅死了一位官人。

姐妹们收起琴瑟,纷纷退回各自屋中。

我抱着琴站起来,逃离之间看向大堂,与他对视了一眼,一时忘了走动。

尖叫声此起彼伏,他一边与我对望,一边收起染血的长剑,打了个手势。身后与他一般穿着的人随即一拥而入。

我才发现,那些人手持长剑,满身杀气。

身上短打轻薄,却在绸缎之上盘悬着黑金色的麒麟。

他们是麒麟卫。

只效忠皇上一人,可以不经审判处决官员的麒麟卫。

我身上哆嗦了一下,后知后觉自己在发抖。

孟月姐姐一把将我拽进房中,怒道:“林水乔,那可是麒麟卫!你在那儿傻站什么?”

我凑近她,将颤抖的手放到她手里,小声道:“那人的血溅到我裙角了,我害怕。”

她冷哼一声,将我揽进怀里拍抚。

还未等得及开口跟他说起纪云知,门就被一脚踹开。

走进来两个麒麟卫,面目冷肃,公事公办道:“今日有触犯刑律的朝廷官员与同犯在此接头,楚香楼即日起歇业整顿,所有人不得外出,等案件查明再作定夺。”

孟月头也没回,把我护在怀中,那些人也不在意,很快转身走了。

等到楼里恢复寂静,我们推门出去。

才发现尸首已不见了,大堂一片狼藉之中,静坐了一个人。

我不敢开口,直到他站起身,用那双泛着冷意的熟悉双眼望过来。

“乔娘,是我。”

纪云知说。

我不知他有没有找到家人,又为何成了京中人人恐惧的麒麟卫。

只是为他斟了一杯茶,努力平静道:“秋月姐姐病了,楼里有几个年幼的妹妹,今日都受了惊吓。云……纪大人,京中出什么事了吗?”

他眉目微蹙,漂亮的脸上显出来一些几年前熟悉的无措来,最后只轻声道:“你别怕我。”

我低头不言。

他继续道:“兵部有官员通敌,线报说今日来了楼里。现下还有人没抓到,你们最好留在此处。”

我想到那个被他一剑刺穿胸口的人,打了个冷噤。

他不再多言,转身走了。

我实在没想到再次重逢,竟然是这样的情境。

接下来几日,楼里连丝竹弦乐的声响都没有,生怕惹恼了门口看管的麒麟卫。

纪云知来过几次,偶尔送些吃食。

我趁机请求他帮忙给秋月姐姐抓些药来。

他手中把着那柄在我面前杀过人的剑,定定望了我许久,才哑声应下。

楚香楼在半月之久后才解禁。

他那日换了身便装,也没带那柄杀人剑,与我在楼中对面而坐。

他说要报恩。

我摇摇头,“这些年楼中生意甚好,不缺用度,孟月姐姐跟我接济了许多人呢。”

他双眼虽还是当年模样,眸光却不再温和,凉凉看过来,莫名其妙问了一句:“像接济我那样?”

我急急反驳:“当然不是,你跟他们怎么能一样?”

室内陷入一片诡异的寂静之中。

我耳根发烫,自暴自弃地任由气氛陷入沉默。

良久之后,他笑了声,“乔娘,我还以为你不认我了。”

他跟我说起这几年的境况。

说他想起自己身世之后回到家中,发现他失踪的第二年,父母就有了新的孩子,还请封了世子之位。

他走失那年八岁,被我找到时已流浪了两年。等回到家中,发现弟弟跟自己当初都一般大了。

他生于江南,多的是才子佳人,世家子弟大都读书入仕。

他只勉强念了些书,还是我教给他的,远远不足科举之用。

“刚好族中有些门道,举荐我入了麒麟卫。”

他云淡风轻道。

我听到这里,心中有些痛楚。

麒麟卫虽为天子亲卫,可是近年来边境动荡,北边的金人虎视眈眈,常有细作潜入京城,或入仕做官,深入朝政;或与臣子勾结,窃取机密。朝堂上下动荡不安,加之天子多疑,麒麟卫名义上是护卫,却早已成了杀人的刀。

一旦出动,必然见血。

莫说姻亲困难,便是连亲朋都要远离。

所以麒麟卫大都是些孤儿,像纪云知这般出身士族的几乎没有。

我想起三年前那个雪夜离开的背影,眼眶有些湿润。

他却在此时向我伸出手,献宝一样打开掌心,是颗流光溢彩的红色宝石:“这是今年番邦进贡的,宫里娘娘也只得去几颗,你喜不喜欢?”

我心中酸软一片,点了点头:“喜欢。”

二人这才打开隔阂,闲话起来

离开之前,他忽问我:“乔娘,你可知道楚香楼是宫里哪位娘娘的产业?”

我看着他突然严肃的面容,犹疑道:“我从未见过娘娘。”

只知道这位娘娘在宫中似乎极为受宠,又生了颗慈悲心肠。

在楚香楼出现之前,长安所有的青楼都盈满女子血泪。

是她提议圣上下旨官员不得狎妓,又一手建立起楚香楼,收养许多孤女,教养技艺,好让其成年之后得以卖艺为生。

京中狎妓之风从此顿减,尤以贵族子弟为首,出入青楼甚至直接影响官声。

虽然于青楼女子而言杯水车薪,好歹不再增加灾厄,卖女儿的人家都少了许多。

纪云知这几年不知吃了什么,抽条许多,站在我面前时,我只能平视其胸膛。

我看着他胸腔震动,有清越声音响起:“前几日死在楼中的是兵部尚书大人,也是那位娘娘的兄长。”

他转身走后,我急忙跑去告诉孟月。

她沉吟片刻,说每半年宫中会来人对一次账本,下一次就在本月中。

往年都是秋月去见宫中的人,近来她病邪入体,起不来身,已经交由孟月接手。

到时再作打听。

我平下心中震动,抱着琴打开房门,以琴声舒缓焦躁,渐渐平静下来。

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